없는 길은 만들고 굽은 길은 펴다
윤석열정부 시대 … 익산이 살길로 ‘한 걸음 더’

책은 △1부 사진과 함께 보는 이춘석 정치 일곱 장면 △2부 윤석열정부 시대를 살아내려면 △3부 없는 길은 만들고 굽은 길은 펴다 △4부 익산을 위한 세 개의 기둥 등 총 4부로 구성됐다.

1부에서는 정치 현장에서 겪은 굵직한 이야기 7가지를 사진과 함께 볼 수 있다.
특히 국회 탄핵소추위원단 더불어민주당 대표로서 겪은 첫 대통령 탄핵 관련 뒷이야기와 예결위 간사로서 예산을 확보하기 위해 창문도 없는 곳에서 치른 ‘쪽방 전투’, 현직 의원 최초로 민주당 잔류 선언을 한 후 탈당 열풍을 잠재웠지만 동지였던 이들과 싸워야 했던 아픔이 눈길을 끈다. 마지막 일곱 번째 장면에서는 뒷모습의 사진과 함께 ‘아직은 등을 보일 때가 아니다’라는 글로 현재 상황과 각오를 압축했다.

2부 ‘윤석열정부 시대를 살아내려면’에서는 국회 법사위원으로서 만났던 윤석열 당시 여주지청장 이야기와 검찰총장 임명 당시 반대했던 이유를 담았다.
이 전 총장은 당시를 어스름이 짙어서, 다가오는 게 친근한 개인지 공격하는 늑대인지를 분간하기 어려운 ‘개와 늑대의 시간’이었다고 회상했다.
그는 윤석열정부가 지향하는 바가 제정일치(祭政一致) 사회, ‘청동기시대’냐고 묻고 ‘양평고속도로’를 청동기시대 대표 유적인 고인돌에 빗댔다.
새만금 예산 8할을 잘라낸 것에 대해서는 “예산으로 전북의 급소를 찌른 것”이라며 예산 복원을 위한 3단계 전략을 상세히 풀어냈다.

3부 ‘없는 길은 만들고 굽은 길은 펴다’는 그가 추진해 온 8개의 굵직한 사업들이 성사될 때까지 어떤 일이 있었는지 비사를 살필 수 있는 장이다.
특히 실시설계가 상당히 진척된 평면 지상 역사(驛舍)가 어떻게 철로 위 선상 역사가 될 수 있었는지 그 뒷이야기를 처음으로 공개했다. 누구나 불가능하다고 했던 사업들을 이뤄내기까지 함께 고생한 사람들에 대한 각별한 애정이 묻어난다.
그는 “혼자 되는 일은 없다. 그것이 제1계율이고, 이루려면 힘과 신의가 있어야 한다. 그것이 제2계율이다”라며, 이 모든 과정을 복기할 수 있었던 것은 온전히 경선 패배 덕분이었다고 밝혔다.
4부 ‘익산을 위한 세 개의 기둥’에서는 전북을 떠나려는 공공기관 존치 과정을 기록하며, 특별한 통계 없이도 전라북도의 힘이 예전 같지 않다는 것을 절감했던 과정이었다고 술회했다. 호남권 전역을 관할하는 지방국토관리청이 여전히 ‘익산’이라는 이름을 달고 있는 연유도 처음 공개돼 흥미를 더한다.
그는 성장 동력 3대축과 관련된 사업들을 소개하며 특히 100조 세계 시장 홀로그램 융합사업을 유치한 배경에 많은 지면을 할애했다. 서류 속에 묻혀있던 거대한 그림이 현실이 되는 과정은 ‘보이지 않는 것을 보이게 하는 기술’, 마치 홀로그램과 같았다고 회상한다.

이 전 사무총장은 “내가 성과라 자만했던 일들은 그저 점들에 불과하고 익산의 정치사에서 나 역시 작은 점일 뿐이지만, 그 역사에서 몇 개의 점들이 또렷하게 불을 밝힌다면 그것을 희망이라고 부를 수 있지 않을까”라고 묻고 익산 시민에게 그 답을 구하고 있다.