알고도 속는 교묘하고 다양한 ‘다크 패턴’
온라인 거래 ‘소비자 속임수 디자인’의 유형과 대응책

다크 패턴(dark patterns)은 온라인 거래에서 소비자의 결정이나 선택에 왜곡된 결과를 가져오도록 의도된 이용자 인터페이스로서 마케팅 전략의 하나다. 즉 인간 심리에 대한 이해를 기반으로 사용자를 속이기 위해 신중하게 만들어진 사용자 경험 디자인으로 정의할 수 있다. 우리말로 번역하면 ‘소비자 속임수 디자인’ 또는 ‘소비자 사기 디자인’ 정도가 적합할 것이다.
온라인 사이트에 회원가입을 한 후 마음에 들지 않아 탈퇴하려다 낭패 본 경험이 있을 것이다. 가입은 쉽지만 탈퇴는 어렵다. 탈퇴할 경로를 찾기 어렵고 찾더라도 절차가 매우 까다롭다. 직접 전화하거나 복잡한 서류를 제출해야만 처리되는 경우도 많다. 그래서 탈퇴에 실패하고 회원을 유지한 경험이 소비자들에겐 흔하다. 모바일 폰 개통할 때 부가서비스를 한두 개 넣었다가 무료 사용기간이 지났는데도, 정작 아무런 연락을 받지 못해 계속 요금을 내고 만 기억들도 많을 것이다.
소비자들은 보통 이런 경우 자신이 온라인이나 모바일 기기, 시스템에 익숙하지 못해 그런 것으로 생각하고 자책하고 만다. 하지만 이런 모든 것들이 기업들이 철저하게 계산하고 만들어 놓은 ‘덫’이라면 어떨까?
놀랍게도 이런 것들은 모두 진짜 덫이다. 인간 심리에 대한 이해를 기반으로 사용자를 속이기 위해 신중하게 만들어진, 디자인된 장치들이다. 이것이 ‘다크 패턴(dark patterns)’이다.
이 책은 온라인 거래 또는 온라인 사이트 등에서 주로 벌어지는 이러한 사기성 디자인 패턴들을 모아 그 실상을 정리한 책이다. 소비자(사용자)를 속여서 회사가 원하는 상품을 사게 하거나 선택하도록 설계된 여러 디자인 패턴들을 정리한 책이다. 이 패턴은 옛날 사기꾼들과 악덕 중개인들이 벌이던 사기와 같은 것인데 지금은 웹에 이식돼 인터넷 시대 소비자들을 현혹하는 도구로 쓰인다. 저자는 인터넷 쇼핑몰이나 모바일 앱에서 유학하는 다양한 눈속임 상술들의 유형과 대책 등을 체계적으로 정리했다. 당하기만 하는 소비자 대신 MZ세대들의 대응책도 눈길을 끈다. 이 책은 특히 저자가 오랜 기간 소비자분쟁 등 소비자보호를 위한 현장경험과 학문적 탐구, 연구 및 강의, 컨설팅 등의 과정을 통해 얻은 전문적 지식을 바탕으로 씌어 신뢰도가 높다.
이른바 ‘다크 패턴’에 당한 일반 소비자들, 특히 온라인에 취약한 소비자들에게 필독서다. 관련 분야 전공 학생들이나 정책담당자들에게도 유익하다.