유일한 정신이 곧 유한의 정신이다!
‘유일한 정신’의 계승자이자 ‘유한 스테이츠맨’이 써내려간 기록
『리스펙트 유일한』은 유한양행의 창업자인 유일한 박사의 생애 마지막 10년을 가까이에서 함께 한 연만희 유한양행 전 회장의 회고록이다. 책 속 이야기는 유일한 박사 개인의 삶과 두 사람이 만나 함께한 10년, 그 후 박사의 뜻을 이어받은 연만희 전 회장의 삶이 크게 세 개의 줄기를 이룬다. 이는 평행선을 그리다가도 이내 다정하게 포개어지고 또 새로운 줄기를 굵직하게 뻗으며 나아간다.
과거와 현재, 미래가 한데 약동하는 이 책은 그래서 ‘자서전’이 아닌 ‘회고록’이란 이름이 자연스럽다. 연만희 전 회장 스스로 ‘인생의 황금기’라 칭하는 유일한 박사와의 시간을 조명한 기록에 가깝기 때문이다. 저자는 이 책을 유일한 박사를 기억하면서 ‘유일한 정신’을 더욱 공고히 하고자 한다.
“무엇보다도 나는 유일한 박사를 모시고 일한 마지막 증언자로서, ‘유일한 정신’의 본질을 제대로 알리자는 것이 기본 목적이다. 다시 말하면 유일한 정신의 본질이 무엇인지를 잘 모르면서 ‘유일한 정신’을 내세우며, 유일한 정신의 본질에서 벗어나는 일이 있어서는 안 되겠다는 충정에서 비롯된 것이다.”
저자는 유일한 박사가 유한양행을 창업하기 전까지의 삶을 ‘약전略傳’ 형식으로 소개하고 두 사람이 실제 나눈 대화를 들려준다. 또 유일한 박사가 남긴 말씀과 기도문을 통해 박사의 평소 생각과 소신을 엿볼 수 있으며 저자가 ‘유한 스테이츠맨’으로서 걸어온 길이 고스란히 느껴지는 사진과 대화록 그리고 인터뷰 등 여러 자료를 통해 지나간 시간을 회고한다.
“‘성실한 납세, 정직과 신뢰, 사회적 책임과 윤리적 경영’, ‘기업의 소유주는 사회다’, ‘기업에서 얻은 이익은 그 기업을 키워준 사회에 환원해야 한다’ 등의 정신과 내용을 그대로 살려 유일한 정신을 전파코자 노력해왔습니다.”
기록 속 유일한 박사는 익히 알려진 바와 같이 “기업의 소유주는 사회다”라는 열 글자를 경영철학으로 이어간다. 유일한 박사의 굳건한 정도경영의 철학과 그 유지를 이어받은 창업자 가족의 배려 그리고 ‘유일한 정신’을 기초로 하여 연만희 전 회장의 주도하에 유한양행의 선진 기업지배구조 시스템이 완성되는 과정을 읽다 보면, 정직하고 굳건한 경영이란 한 사람의 의지만으로 완성되는 것이 아니라는 점을 새삼 깨닫게 된다.
한 사람의 삶을 단단히 지탱한
어느 특별한 만남에 대하여
저자는 자신의 인생에 세 번의 운명 같은 만남이 있었다고 말한다. ‘정직’이라는 덕목을 아로새겨준 어머니와의 만남, 모교인 고려대학교와의 만남, 유한양행 입사 후 만난 유일한 박사와의 만남이다. 유년 시절에서 청년 시절로 이어지는 성장 과정에서 겪은 이 특별한 만남은 유기적으로 이어지고 과거의 일이 미래에도 영향을 준다. 특히 어머니가 일깨워준 ‘정직’의 의미 덕분에 유일한 박사와 뜻깊은 인연을 맺을 수 있었던 것은 어쩌면 필연적으로 보이기도 한다.
“유일한 박사는 비즈니스맨이 지켜야 할 최고의 철학으로 ‘정직’을 내세우고, 회사 경영뿐만 아니라 삶 전체를 ‘정직’의 길로 채웠다. 그의 말씀 중에서도 엿볼 수 있듯이 “정직, 이것이 유한의 영원한 전통이 되어야 한다”고 가르치며, 유한의 임직원들이 정직을 삶의 최고 가치로 여기고 유한의 전통을 지켜나가기를 염원했다.”
이 책은 저자인 연만희 전 회장의 기록과 그의 가족 및 《월간현대경영》 편집팀으로 구성된 연만희회고록발간위원회의 협업으로 완성되었다. 연만희 전 회장의 진정성 있는 기록이 유일한 박사와의 운명적 만남과 박사를 비추는 일화들에 초점이 맞추어져 있다면, 엮은이는 유일한 박사의 정신을 이어받은 연만희 전 회장의 삶에 집중한다. 부록으로 구성된 〈‘한국의 경영자 명예의 전당’ 추대 인터뷰 기사〉와 판소리의 형식을 빌려온 〈연만희뎐〉은 그의 삶을 짧지만 강렬하게 들여다볼 수 있는 한 페이지가 될 것이다.
연만희 전 회장은 자신의 인생 전반을 톺아보며 고르고 고른 기억들 가운데 가장 빛나는 시간을 세공하여 담아냈다. 그러자 종이 위에는 유일한 박사와의 찬란한 인연과 유한에 몸을 담은 시간들이 적혔다. 그가 살아온 긴 세월을 포개었을 때 하나의 줄기로 이어지는 뚜렷한 길. 저자는 그것을 ‘유일한 정신’이라 부른다. 우리는 “과거의 빛을 통해 현재를 바라보고, 현재의 빛을 통해 과거를 바라보되, 또한 다시 미래를 전망하는 전체적이며 종합적인 조망을 가져야” 한다. 따라서 이 책은 앞으로 이어질 미래를 향해 보내는 유일한 박사와 연만희 전 회장의 제언이기도 하다. 각자가 올곧게 걸어온 길을 계속 이어나가면 앞으로의 길도 선명히 보일 거라고, 자신이 살아온 삶을 보여주면서 미래를 살아갈 젊은이들의 등을 다정하게 두드리는 손길인 것이다.
