“마녀들이 사용한 세계에서 가장 강력한 마법 식물 50종”

지혜로운 여성, 약사, 약초사, 식물학자, ‘마녀’. 무엇으로 부르든지 간에 수천 년 동안 식물의 신비롭고 치유적인 특성을 이해하고자 하는 이들이 존재해 왔다.

‘마녀의 정원’은 세계에서 가장 강력한 마법 식물 50종과 그들의 신화적이며 입증된 사용법을 소개한다. 비명을 지르는 맨드레이크부터 안정을 가져다주는 망종화까지, 이 심오한 종들의 역사는 약초학만큼 어둡고 미스터리하다. 이 책은 식물을 이용해 악천후를 예측하거나 상처받은 마음에 바를 연고를 만들고, 악령을 방어하고 불멸을 부르는 비법에 이르기까지 모든 이야기를 담고 있다. 또한 큐 왕립 식물원에 보관 중인 귀중한 식물 표본 및 아름다운 식물 일러스트 그리고 초자연적인 행위를 묘사한 과거 이미지들을 함께 실어 식물의 매혹적이고 마법 같은 본성을 떠올리게 한다.

"식물과 마녀의 신비로운 만남을 탐구하는 흥미로운 이야기.”

마녀란 무엇인가?
악마와 함께 의식을 치르거나, 아이들을 납치해서 잡아먹거나, 하늘을 날아다니는 빗자루로 빵을 배달해 주거나, 때론 사회의 안전을 위협하는 악당을 무찌르기도 한다.
몇백 년을 걸쳐 대중들로부터 불온한 존재로 의심을 사고 공포의 대상으로 여겨졌던 마녀. 그렇게 어두운 과거부터 환상적이고 신비로운 인물로 인식이 변화한 지금까지, 마녀는 수없이 이미지를 바꿔 왔다. 하지만 마녀가 가진 특성 중 변하지 않는 점이 있다. 바로 이들은 식물의 활용법을 잘 알고 있었다는 것.
물론 실제로 마법은 없기 때문에 역사적으로 ‘마녀’라고 불린 여성들은 대체적으로 식물의 의학적인 효과를 잘 이해하고 있던 자들이었다. 그러하기에 지금의 관점에서 보면 ‘마녀’로 불린 이들은 식물학자이자, 때로는 아픈 이를 치료해 주던 의료인이며, 마음을 다스리는 심리학자이기도 하였다. 나아가 그들은 과학적으로 증명할 수 없는 현상을 보이는 식물의 효과를 설명하기 위해 각종 미신과 신화를 탄생시킨 이야기꾼이기도 하였다. 그들이 발견하고 채집한 식물에 관한 기록은 과학이 폭발적으로 발전한 현재에도 계속해서 전해지고 있다.
본 도서는 고대 사회의 믿음부터 시작하여 왜 어떤 재료는 악마 혹은 신의 선물이고, 누군가를 사랑에 빠트리게 하거나 악몽을 꾸게 한다고 믿었는지, 그리고 어떤 식물이 마녀의 정원에서 자라고 있는지 전한다.