현대시의 등장 이후 한국시의 외연이 확장됐음에도 불구하고, 미학적 성취 또한 그 확장에 비례하여 이루어졌는지에 대해서는 의문을 제기할 수 있다. 깊은 철학적 사유나 정교한 언어의 연마가 드러나는 텍스트를 찾기가 오히려 어려워졌다고 할 수 있다. 현대시조단은 자유시의 대척점에 서 있다고 할 수 있다. 전통의 정형성을 유지하면서 그러한 형식적 제약으로 지나친 추상화와 산문화 경향에서 벗어나, 한국 시단의 한 축을 이루고 있다. 몇몇 탁월한 시조 시인들은 정확한 이미지의 포착과 시적 언어의 조탁을 통하여 간결하면서도 깊이 있는 시세계를 열어 보여 왔다.
이 책은 그런 현대시조단의 성취에 주목하며 대표적인 현대 시조 텍스트들을 분석하는 글들로 이루어진다. 먼저 1장에서는 현대시조단의 현황을 진단하고 그것을 바탕으로 2000년대 이후 등단 시인들이 나아갈 바를 전망한다. 그들이 전통을 계승하면서도 시조에서 현대성을 강조하고 내적 갱신을 이룰 방안을 모색한다. 2부에서는 현대시조단의 발전을 견인해 온 주요 시인들의 시세계를 다양한 문학 방법론을 통하여 분석한다. 3부에서는 2017년 이후 발표된 현대 시조 작품들을 몇 가지 주제의식을 중심으로 분석한다. 1부에서 검토한바, 현대시조단의 현황과 전망이 3부에서의 작품분석과 맞물리며 그 의미가 더욱 공고해질 것을 믿는다.