바이오 테크놀로지는 인류를 질병으로부터 해방시킬 것인가
과학 기술은 물론이고 바이오 기술 역시 비약적으로 발전했다. SF 소설이나 영화의 수식어로나 등장할 법한 ‘바이오 테크놀로지’라는 단어는 더 이상 공상 속에 있지 않다. 바이오 기술은 지금도 발전하고 있으며, 앞으로도 어떤 놀라운 기술이 등장할지 알 수 없다.
그러나 이렇게 눈부시게 기술이 발전하고 있어도, 인류는 여전히 질병과 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 암으로 인한 사망자는 교통사고를 포함해 어떤 사망자보다 많고, AIDS는 여전히 완치할 수 없다. 치매는 또 어떤가. 더욱이 우리는 감기나 독감조차도 완벽히 정복하지 못했다.
특히 지난 코로나19 시기를 겪으며, 바이러스의 공격이 얼마나 공포스러운 악몽이 될 수 있는지 뼈저리게 겪어야 했다. 백신을 개발하고 치료하는 과정을 실시간으로 지켜보며 새삼 신약 개발이 얼마나 지난하고 힘든 과정인지도 절절히 깨달았다.
우리 은하를 넘어선 또 다른 우주를 들여다볼 수 있을 정도로 과학과 기술이 발전한 이 시대에도 여전히 정복하지 못한 소우주, 인체. 눈에 보이지도 않을 만큼 작은 DNA를 다루면서도 여전히 질병과 싸우는 현 상황에서, 《바이오 신약 혁명》은 바이오 기술의 핵심과 한계, 이를 극복하기 위한 미래 기술을 살펴보고, 바이오 기술의 혁신이 불러올 보건·의료계의 변화상을 알아본다.

과학 전문 기자가 설명하는 바이오 의약품의 세계
생명공학을 전공하고 과학 전문 기자로 활동하는 저자는 전작 《신약 개발 전쟁》에서 오리지널 신약이 만들어지기까지의 과정과 신약이 바이오 시장에서 판매·유통되는 과정을 알기 쉽게 설명한 데 이어 이 책 《바이오 신약 혁명》에서는 바이오 테크놀로지 세계에서도 손꼽히는 혁신인 바이오 의약품의 다양한 영역을 소개하고, 앞으로 어떤 바이오 기술이 각광받을지 예측한다.
《바이오 신약 혁명》에서 저자는 과학 전문 기자의 경험을 살려 바이오 의약품 개발부터 진단 기술 원리에 이르기까지 중요한 개념과 원리, 용어에 관해 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 설명하고 정리해두었다. 바이오 신약 기술과 개발 현황 등의 바이오 테크놀로지 관련 지식뿐만 아니라 의대 열풍이나 비대면 진료에 이르기까지 사회적 이슈까지도 광범위하게 다루어서 바이오 신약 개발과 관련한 트렌드도 접할 수 있다.
이 책은 5장으로 구성되어 있다.
1장 바이오 테크놀로지의 세계에 오신 걸 환영합니다에서는 바이오 분야의 기초 지식을 살펴본다. 바이오 분야에서 가장 기초적인 DNA와 RNA가 무엇인지 살펴보고, 생물학의 기초 이론인 ‘중심 이론(central dogma)’을 소개한다. 특히 바이오 신약 중 유전자를 기반으로 한 유전자 치료제로 암을 어떻게 치료하는지 살펴본다.
2장 바이오 테크놀로지, 만능 해결사가 될 것인가에서는 현실에 쓰이고 있는 바이오 기술을 소개한다. 영화나 실제 사건에서 바이오 기술이 쓰이는 예를 설명하기도 하고, 인공지능을 활용해 어떻게 바이오 신약을 개발하고 진단 기술을 획기적으로 발전시킬 수 있는지 살펴본다.
3장 유전자, 단백질, 세포… 확장되는 바이오 의약품의 영역에서는 바이오 의약품의 다양한 영역을 살펴본다. 바이오 의약품 기술은 날로 발전하여 유전자를 기반으로 한 치료제부터 인체의 면역 반응을 기반으로 한 치료제, 단백질 기반의 치료제, 최근에는 세포를 기반으로 한 치료제까지 그 영역이 계속 확장되고 있다. RNA 간섭, 항체 치료제, 2중항체 등 여러 바이오 의약품의 원리와 기능을 설명하고, 앞으로 각광받을 기술도 살펴본다.
4장 세포를 공략하다! 바이오 의약품의 또다른 혁신에서는 최근 들어 연구 개발이 활발한 세포 기반의 의약품과 치료법을 소개한다. 특히 암 치료제로 큰 기대를 받고 있는 CAR-T를 소개한다. 암치료뿐만 아니라 노화를 되돌리기 위한 연구에서 중심에 있는 유도 만능 줄기세포에 대해서도 살펴본다.
5장 바이오 테크놀로지의 현재와 미래에서는 바이오 분야의 현실과 미래를 살펴본다. 신약 개발에 활용하는 인공지능, 동물복지로 인한 임상시험의 문제를 비롯하여 의대 열풍으로 인한 인재의 편향까지, 우리나라에서 바이오와 관련한 사회적 이슈를 알아본다.
《바이오 신약 혁명》은 바이오 테크놀로지에 관심을 갖고 있는 관계자와 일반 독자들에게 바이오 테크놀로지의 전체적인 트렌드와 앞으로의 향방을 알아보는 데 도움이 될 것이다.

바이오 테크놀로지는 인류의 오랜 꿈을 이룰 것인가
《바이오 신약 혁명》에서 다루는 바이오 기술은 보편적이면서도 첨단의 트렌드를 보여준다. 신약 개발의 현황이나 바이오 기업의 창업 등에 관심을 가지고 있는 관계자나 투자자뿐 아니라 바이오 신약에 관심을 가진 일반인들도 바이오 업계의 트렌드와 전망을 살펴보는 데 큰 도움이 될 것이다. 과학 전문 기자로 오랫동안 일한 저자는 풍부한 경험과 지식을 바탕으로, 바이오 기술과 바이오 신약의 현황과 문제점을 냉철하게 바라본다. 불로장생이라는 인류의 숙원을 해결하기까지 멈추지 않을, 끊임없는 도전을 기대한다.