은공이는 할머니가 건넨 사탕의 비밀을 풀고
친구들과 완전한 ‘딩동댕’이 될 수 있을까?
오늘도 민지와 아린이는 저들만의 신호로 둘만 킥킥거린다. 민지와 단짝이었던 은공이는 그런 둘의 모습에 마음이 쓸쓸하다. 시원시원한 성격의 아린이까지 함께 단짝이 될 줄 알았지만, 은공이는 ‘딩동댕’에 겨우 매달린 ‘딩동-댕’이 되어 버렸다.
언제부터 이렇게 된 걸까? 친구 때문에 고민이던 은공이 앞에 나타난 전학생 은호는 조금 특별해 보인다. 은호는 친구들에게 관심이 없어 보인다. 은공이는 은호를 보며 ‘혹시 너도 은따인 거니?’라고 묻고 싶어진다.
그렇게 은공이 눈에 은호가 조금씩 들어올 때쯤, 할머니가 준 사탕을 받고는 생각지 못한 사건에 휘말리게 된다.

진짜 친구라 생각했던 친구가 어느 날 갑자기 멀게 느껴지고 반에서 나 혼자인 것 같은 생각이 들 때 아이들은 외로움을 느낀다.
『까만 사탕의 비밀』은 그런 아이들의 외로움을 또 다른 세상 속에서 해소할 수 있게 돕는다.
할머니를 만나서 사탕을 먹기 전까지 소극적이었던 은공이가 현실 너머의 세상에서 용기를 발휘하여 새롭게 거듭나는 모습은 독자들에게 대리 만족을 불러일으키며 ‘나도 해 볼 수 있다’라는 자신감을 갖게 한다.

다시 여우비가 내리면….
새롭게 만날 우정을 기대하며!
‘딩동’에 매달린 ‘댕’이란 놀림 속에서도 ‘딩동댕’이 되고자 했던 은공이는 어려운 상황에 맞닥뜨리자 친구들의 진짜 마음을 확인한다. 은공이는 위기 속에서 아린이와 민지의 행동을 보는 순간, 어쩌면 혼자여도 괜찮다는 단단한 마음을 갖게 된다.
친구들의 말 한 마디에 일희일비하는 아이들에게 은공이의 변화는 자신을 돌아보게 한다. ‘나다움’을 만들며 성장하는 은공이의 모습은 관계 속에서 힘들어하는 아이들에게도 용기를 준다.

『까만 사탕의 비밀』은 친구가 세상에서 가장 중요하다고 생각하는 초등학생 아이들이 친구 사이에서 겪는 갈등과 성장을 생활 판타지로 다룬다. 박그루 작가는 친구와 갈등, 우정을 일상에서 그리는 것에 그치지 않고 은공이가 전학생 은호와 함께 위험을 헤쳐 나가는 판타지를 더해서 모험 속에서 성장하는 아이들의 모습을 보여 준다. 사춘기를 앞두고 작은 일에도 쉽게 토라지고 마음이 매일 바뀌는 아이들의 복잡 미묘한 심리, 그 관계 속에서 느끼는 아이들의 불안과 걱정을 세밀한 문장으로 잘 그렸다.
은공이와 은호의 관계를 추측하게 하는 과거의 기억은 오래 전부터 이어진 우정의 깊이를 느낄 수 있다. 과거의 인연이 현재로 이어져서 서로에게 도움을 주는 모습에서 참된 우정의 의미를 생각해 볼 수 있다. 볕이 나 있는 날 잠깐 오다가 그치는 ‘여우비’가 긴 여운을 남기는 것처럼 은공이와 은호의 우정은 독자들에게 그 후의 이야기를 기대하게 한다