◎ 일본의 전국시대는 전쟁의 시대였다. 오다 노부나가 · 도요토미 히데요시 · 도쿠가와 이에야스 시대를 거치면서 비로소 평화가 도래했다. 서민들이 마음 놓고 생업에 종사할 수 있는 세상이 되었다. 노부나가 · 히데요시 · 이에야스 세 사람은 각자 일본 역사 발전에 중요한 역할을 했다. 일본인들은 세 사람의 역사적 역할을 다음과 같이 풍자했다. “노부나가가 방아를 찧고 히데요시가 반죽한 떡을 이에야스가 앉은 채로 먹었다.” 노부나가가 중세적 질서를 철저하게 파괴하고, 히데요시가 새 시대의 기초를 다지고, 이에야스가 그 터전 위에 근세적 봉건 질서를 재편하는 과정을 명쾌하게 설명했다.
◎ 필자는 이미 『전국시대 다이묘들』, 『오다 노부나가』, 『도요토미 히데요시』 등을 출간했다.
『오다 노부나가』에 ‘중세적 권위를 차갑게 베다’, 『도요토미 히데요시』에 ‘난세를 잠재우고 치세를 열다’라는 부제를 달았다. 그리고 이번에 도쿠가와 이에야스의 생애와 업적을 실증적으로 조명한 『도쿠가와 이에야스』를 집필하게 되었다. ‘절망을 딛고 대망을 이루다’라는 부제를 달았다. 이번에 필자가 『도쿠가와 이에야스』를 출간하면서 전국시대를 온몸으로 돌파하며 새시대를 연 노부나가·히데요시·이에야스의 일대기가 완결되는 셈이다. 구태훈 교수의 역작 『도쿠가와 이에야스』를 읽으면 일본 전국시대 탐구의 마침표를 찍을 수 있을 것이다.