전쟁의 혼란 속에 국가가 자행한 가장 잔인하고 비열한 침묵
인류의 잔혹성에 대한 감동적이면서도 지적인 비판. 『애심토트 매거진』

『세레나데』는 쥴퓌 리바넬리의 작품 가운데 정치 권력에 대한 비판과 반전 평화주의 사상이 가장 잘 드러나는 소설이다. 작품에서 드러나듯이, 튀르키예는 제2차 세계대전 중 나치 독일에 전시 필수 광물인 크롬을 납품하면서도, 나치의 박해와 학살을 피해 망명처를 찾던 유대인 교수들과 지식인들을 받아들였고, 튀르키예 국립대학교와 국가기관에서 일하게 했다. 튀르키예의 서구화, 현대화를 이끌어갈 고급 인력을 양성하기 위해서였다. 그러나 유대인 난민을 태우고 표류하던 스트루마호에는 너무나도 정치적이고 비인간적인 태도를 보였고 끝내 그들을 저버렸다.
마야와 오빠 네즈뎃 대령 간의 대화에서도 그간 튀르키예 내에서도 알려지지 않았던 실제 사건들이 언급된다. 2차대전 당시 튀르키예 정부는 중립을 선언하고도 내심 독일의 승리를 기대했고, 크림반도의 튀르키예계 민병대 ‘푸른 연대’가 독일 편에서 러시아와 싸우도록 비밀리에 지원했다. 그러나 독일의 패전 후 러시아가 ‘푸른 연대’를 반역죄로 처벌하고자 신병 인도를 요구하자, 튀르키예 정부는 그들을 러시아에 넘겼고, 국경을 넘자마자 전원 처형당한 역사적 진실이 이 작품을 통해 재조명되기도 했다.
리바넬리는 튀르키예 정부의 이러한 이중성에 대해 숨김없이 묘사하면서 정치 권력과 국가에 대한 비판과 의구심을 작품 곳곳에서 드러낸다.


튀르키예 국민 작가 리바넬리의 대담한 묘사와 비판적 사유
리바넬리는 매우 강하고 두려움이 없는 심오한 내레이터이다. 『월스트리트 저널』

쥴퓌 리바넬리는 액자 구조 기법을 많이 사용한다. 중요한 대목에서 주의를 환기하거나 긴 호흡을 조율하면서 지치지 않고 몰입할 수 있게 하는 장치이다. 『세레나데』에서도 바그너 교수의 과거 회상 부분(‘막시밀리안과 나디아에 관한 이야기’)이 액자 구조 형식으로 많은 분량을 차지한다. 덕분에 바그너 교수의 과거 기억이, 나디아와의 애절한 사랑이 눈앞에 그려지듯 더욱 생생하게 느껴지며 진실성이 전달된다. 이 장면들에 등장하는 사건은 대부분 실제 사건이며, 인물들 또한 실존했다. 리바넬리는 방대한 양의 사료를 수집하고 고증을 거쳐 이 역사적 진실을 재구성해냈다.
“이 작품에서도 등장하는 ‘어떤 권력도 결백하지 않다’라는 내 생각을 바꿔보기 위해 정치에 뛰어들었지만, 바꿀 수 없다는 걸 알고 정치판을 떠났다.” 튀르키예 국회의원과 유럽의회 의원까지 역임한 쥴퓌 리바넬리가 현실 정치의 한계를 깨닫고 정계를 떠난 후 밝힌 소회이다. 50년 넘게 음악가로서, 40년 넘게 작가로서 작품 활동에 매진하며 내린 답은 결국 세상을 바꿔야 한다는 것이었다. 리바넬리는 음악과 직접적인 정치 참여를 거쳐, 이제 문학으로써 세상을 바꾸겠다는 일념으로 모든 활동을 정리하고 집필에 몰두하고 있다. 실제로 『세레나데』가 출간된 2011년, 작품 속에서 언급된 아르메니아인 학살, 푸른 연대, 스트루마호 사건 등 역사 속에 묻혔던 진실이 언론을 통해 알려지면서 큰 반향을 일으키기도 했다.