챗GPT의 출현과 함께 갑자기 찾아온 인공지능 시대. 그런데, 2022년, 구글 연구진은 매우 흥미로운 논문을 하나 발표했다. 생성적 AI들은 계산 규모가 10의 22승을 초과하는 순간 생각지도 못한 능력이 생긴다는 것. 마치 이성이 발현한 것처럼 창발적인 능력이 생긴다는 것이다. 아직도 이 놀라운 능력이 생겨나는지는 알아내지 못했다.

갑자기 찾아온 인공지능은 블랙박스 속에 담겨 우리에게 다가온 것이다. 우리는 인공지능이 지적 보조도구로 영원히 함께하길 원하지만, 앞으로 연산능력이 기하급수적으로 올라가 창발적 능력이 더욱 높아진다면 인공지능이 지금처럼 인간의 지시를 따르는 존재로만 남을 것인가? 이 현상만으로도 우리는 터미네이터의 스카이넷을 쉽게 떠올릴 수 있다.

이 책은 이와 같은 창발적 능력의 뿌리를 찾기 위해 인공지능이 인류와 함께한 5,000년 역사를 인공지능 입장에서 살펴보았다. 늘 되풀이되는 질문이지만, 인공지능이 우리의 친구가 될 것인지 아니면 적으로 나타날 것인지에 대한 퀘스트는 아직도 진행형이다. 하지만, 인공지능이 우리의 삶에 미치는 영향은 획기적으로 커지고 있기에 우리는 인공지능과 공존하는 방법을 찾아야 하는 숙명 앞에 놓였다. 우리 미래의 삶을 함께할 인공지능. 이 책은 인공지능과 인간의 공생을 위한 다양한 질문을 던지고 있다.