교실에서 ‘안티카페’로, 가상공간으로 퍼진 학교 폭력
한마디가 모여 다수의 질시가 되는 온라인 괴롭힘
안나는 아이돌 ‘COZ’ 안티카페에 글을 쓰는 언니의 행동에 대해 ‘너무하다’라고 느끼며 속으로 언니를 흉본다. 그러나 자신이 미워하던 반지가 나쁜 아이일 수도 있다는 판단에 확신이 든 순간, 안나는 보복이라도 하듯 ‘링 안티카페’를 통해 반지에 대한 폭로를 쏟아내기 시작한다. 학급 전체를 뒤집은 반지의 ‘비밀’은 대체 무엇이었을까?

『링 안티카페』는 사이버 폭력의 공간 ‘안티카페’에 대한 이야기다. 안티카페는 개인 또는 단체를 힐난하기 위한 목적으로 만들어지는 인터넷 커뮤니티 사이트다. 익명을 방패 삼아 속수무책의 혐오가 일어나는 인터넷에서는 악플, 허위사실 유포, 사생활 침해 등 온갖 범죄가 발생한다. 스마트폰을 익히기 시작한 아이들이라면 더욱 이 위험에 노출되기 쉽다. 누구든 사람을 함부로 모함하는 행동이 나쁘다는 걸 잘 알고 있지만, 온라인에서는 상대방을 직접 볼 필요가 없기에 자신이 어떤 일을 해도 모를 것이라는 착각에 빠지기도 한다. 그렇게 상대방을 향한 표현은 대담해지고 속된 말들을 거침없이 뱉어내면서 언어폭력의 가해자가 만들어진다.
오늘날 대표적인 학교 폭력의 유형으로 꼽히는 스마트폰을 이용한 온라인 괴롭힘은 피해자에게 지속적인 정서적 폭력을 가하는 심각한 범죄다. 누군가의 한마디가 모여 다수의 모함이 되고, 피해자는 교실의 안과 밖에서 끊임없는 집단 언어폭력에 시달리게 된다.

『링 안티카페』는 사이버 폭력에 대한 잘못을 제대로 직시하고 아이들이 솔직한 내면을 길러야 한다는 메시지를 담았다. 나보다 잘나 보이는 친구를 혼자 몰래 미워해 본 적, 싫어했던 사람이 궁지에 몰리자 통쾌함도 잠시 안타까움과 자책감을 느껴본 적, 누군가를 오해해서 민망했던 적이 있다면 『링 안티카페』는 서툴렀던 마음의 소리에 더 귀 기울이게 해 줄 동화가 될 것이다.

찰나의 통쾌함, 돌이킬 수 없는 죄책감
"흠"을 만들 수만 있다면 진실은 중요하지 않을까?
이제는 생각을 검열하고 양심과 마주해야 할 때
미움은 사람이라면 가질 수 있는 자연스러운 감정이다. 하지만 진실을 외면한 채 미움 자체만 키우게 된다면 그릇된 생각을 낳기 쉽다. 상대방의 일이 잘 풀리지 않길 바라고, 모두가 나처럼 미워하길 바라고, 겉보기와 다르게 못된 꿍꿍이가 있을 거라 속단하는 경우가 그렇다. 반지가 궁지에 몰릴수록 안나는 아이들의 질타가 계속 이어지길 바라지만, 점점 일이 걷잡을 수 없이 커지자 스스로 당황한다. 누군가는 안나의 모순적인 행동에 대해 혀를 찰 수도 있지만, 한편으론 공감하며 안타까움을 느낄 수도 있다. 잘못이 뒤늦게 양심의 문을 두드리는 것처럼, 사람은 언제나 섣부른 판단과 선택을 반복하곤 한다. 그러나 같은 실수를 반복하지 않고 진심으로 가책하고 뉘우치는 마음이 있다면 우리는 한층 더 성장할 수 있다. 어린이 독자들이 『링 안티카페』를 통해 사이버 폭력의 경각심을 인지하고, 누군가를 오해했던 순간을 돌이켜볼 수 있다면, 상대방의 여러 입장을 헤아릴 줄 아는 성숙한 내면으로 성장할 수 있을 것이다.