‘대한민국’ 국호는 대한제국기에
집단적 지혜에 의해 자연발생적으로 창제돼 쓰여

‘대한민국’이라는 국호는 대한제국기에 집단적 지혜에 의해 자연발생적으로 창제되어 쓰였다. 원래 고종이 황제에 등극할 시에 발표된 ‘반조문頒詔文’에서 공식 공포된 대한제국의 국호는 “대한大韓”이었다. 그 뒤 “대한국”과 “한국”, 그리고 “대한민국”도 대중적으로, 때로는 공식적으로 사용되었다.
‘대한민국’ 국호는 서재필이 쫓겨 난 뒤 아펜젤러가 운영을 맡은 「독립신문」의 1899년 4월 4일자 사설에서 최초로 사용되었다. 대한민국의 “민국民國”은 영·정조 때부터 쓰이다가 고종 때 집중적으로 많이 쓰인 용어다. 1911년부터 쓴 ‘중화민국’의 ‘민국’은 공화국을 뜻한다. 하지만 영조 때(1724-1776)부터 사용해온 대한민국의 “민국”은 공화국을 뜻하는 것이 아니라, “백성의 나라”(국민국가)를 뜻한다. 대한의 이 “민국”은 「서경」의 “민유방본民惟邦本(백성은 나라의 근본이다)”의 약어 “민방民邦”의 다른 표현이다.
‘대한민국’ 국호는 고종에 의해 처음 국호로 채택된 “대한”과 그 시기에 가장 집중적으로 많이 쓰이던 “민국”이 자연스럽게 결합해 대한제국기에 대중의 집단창제로 탄생한 것이다.


4괘 태극기 아이디어 극비리 창안,
미국전함 스와타라 함상에서 최초 형상화돼

4괘 태극기 아이디어는 1876년 2월과 1882년 5월 사이의 어느 시점에 조선의 속방 지위를 분명하기 위해 청국의 청룡기를 본뜨도록 압박하는 청국 관리들 몰래 극비리 창안되어 국가 일급비밀에 붙여졌다가 마침내 미국전함 스와타라 함상에서 형상화된 것이다.
친일매국노 박영효의 태극기 창제설은 오늘날도 교과서에서 가르쳐지고 시중에 떠돈다. 박영효 창제설은 곧 일제로부터 후작작위를 받은 ‘친일매국노 박영효’가 지금 우리가 쓰고 있는 우리나라 국기를 만들었다는 이야기다. 이 때문에 친일파 자손들을 뺀 모든 국민들은 이것을 역사의 오점으로 늘 안타깝게 여기고 속상해 했다. 따라서 이런저런 전말을 정확하게 규명한 태극기의 유래에 대한 연구가 국호의 유래에 관한 2016년의 책 「대한민국 국호의 유래와 민국의 의미」에 추가될 필요가 있었다.