이수만 ‘SM 시즌2’로 돌아오나?
K팝의 광야를 배회하는 K팝 창시자 … 이수만의 미래와 이수만 없는 SM의 미래

SM을 떠난 이수만이 중국에서 ‘SM 시즌2’를 준비하고 있다? 2023년 봄 SM 주총 이후 이수만이 중국에서 유영진 프로듀서와 함께 있는 모습이 포착된 것을 보고 호사가들이 떠벌일 수 있는 가상시나리오다. 그러나 이러한 가상이 현실로 닥칠 수도 있다. K팝 산업 비즈니스 모델의 창조자인 그가 명성에 걸맞은 새로운 도전을 시작할 것이기 때문이다. 이수만은 스스로 밝혔듯이 여전히 “글로벌 뮤직의 세상에 골몰 중”이다. K팝 창시자인 이수만이 K팝의 광야를 배회하면서 얻는 새로운 경험은 이수만 없는 SM의 미래에도 상당한 영향을 줄 것으로 예측된다. 과연 이수만은 새로운 무기를 들고 나타날까.

1989년 SM기획으로 출발, 1995년 SM엔터테인먼트로 사명을 변경한 이래 30년 이상 K팝 산업을 이끌어 온 이수만이 SM을 떠났다. 이수만의 개인 사업체인 라이크기획 수수료 수입문제로 시작된 SM의 내부분열은 ‘이수만의 사람들’을 사분오열시켰다. SM은 이수만을 배제하고 카카오와 손잡았다. 이수만은 하이브에 SM지분을 넘기며 저항했지만 SM은 결국 카카오의 우산 아래로 들어갔다.

이 책은 중앙일보 K엔터팀 기자들이 2023년 SM엔터테인먼트 정기 주주총회를 전후해 카카오와 하이브의 지분 경쟁 등 SM의 운명을 가를 주요 사건을 취재한 결과물이다. SM의 창립자이자 총괄 프로듀서로 H.O.T., 신화, 동방신기, 소녀시대, 엑소 등 여러 가수를 히트시키며 K팝의 광개토대왕으로 불린 이수만의 빛과 그림자를 들여다본다. 기자들의 세밀한 취재로 SM의 성공신화와 상장기, ‘황제계약’으로 논란이 된 라이크기획 문제, 수만 없는 SM의 미래와 이수만이 꿈꾼 미완의 미래, 이수만의 사생활까지 흥미진진한 이야기들이 펼쳐진다.