책의 저자인 김우영 화백께서는“하루하루 정신없이 바쁘게 살아가는 현대인들의 모습에서 아쉬움과 안타까움을 느껴 탄생시킨 캐릭터가 바로‘뚱딴지’이다. 또한 뚱딴지를 읽고 보면서 마음의 위로가 된다면 더 이상 바랄 것이 없다.”라고 인터뷰에서 밝혔다.
이렇듯 1990년에 태어난 뚱딴지는 많은 시간이 흘렀음에도 변함없이 우리의 생활은 늘 바쁘고 빠르게 살아가고 있는 것이 지금의 현실이다.
현시대를 살아가고 있는 아빠 엄마가 읽고 자랐던 뚱딴지는 어느새 서른세 살이다.
캐릭터라는 단어조차도 생소하던 시대에 탄생 되었던 뚱딴지가 이렇게 오랫동안 독자들에게 사랑받고 있다는 것은 결코 쉬운 일은 아니다. 그리고 중요한 것은 아직까지도 변함없이 우리의 친구들에게 많은 사랑을 받고 있다는 것이 조금 놀랍기도 하다.
그것은 아마도 작품 속에서 보여지는 뚱딴지는 조금은 엉뚱하지만, 한편으로는 끈끈한 우정과 사랑으로 이어지는 친구들과의 관계, 또한 불의를 보면 못 참는 뚱딴지 캐릭터가 우리들 모두의 마음 한구석에는 불평등의 시대에 살아가는 우리가 진정으로 바라는 슈퍼히어로가 아닐까?
또한 리더로서의 자질을 충분히 갖춘 사랑스러운 뚱딴지는 어쩌면 모든 사람들의 숨겨진 참모습일지도 모른다. 가끔은 엉뚱하지만 나누어 가질 줄 아는 마음과, 친구를 배려하는 따뜻한 마음을 가진 뚱딴지.
뚱딴지 만화의 가장 큰 특징은 만화 특유의 재미를 넘어 사람들의 마음속 어딘가에 꼭꼭 숨겨놓은 참된 나의 모습을 지적해 주는 맛이, 나를 반성하게 하고 나를 돌아보게 한다는 것이 뚱딴지가 많은 시간이 흘렀어도 여전히 독자들에게 사랑받는 이유라고 생각한다.
아이들도 좋아서 많이 읽기도 하지만, 부모님들이 더 적극적으로 권해서 처음으로 접하게 되는 뚱딴지! 이번에 출간된 〈뚱딴지 공룡탐험대〉 재미와 학습으로 배치된 새로운 만화로, 또한 출간 기념으로 제작된 굿즈는 아이들이 가장 좋아하는 공룡들의 실사에 가까운 모습의 포스터와 스티커가 눈길을 끄는 것은 오롯이 독자들에게 주는 선물이라 반갑고 즐겁다.