“세계 최고의 인재는 ‘공부 재능’이 아니라 ‘공부 감각’이 만든다?”
10세 전에 반드시 가르쳐야 할 ‘공부 감각’!

옆집 아이는 시키지 않아도 혼자서 책을 읽는다는데 우리 아이만 책상에 앉히기가 힘든 걸까? 내가 모자란 부모여서 그럴까? 우리 아이는 공부에 재능이 없는 걸까? 아이가 자기 주도적으로 공부하길 바라는 건 욕심일까? 부모들의 질문에 조지은 교수는 명쾌하게 ‘아니’라고 답한다. 저자는 옥스퍼드대학교에서 아동언어발달을 연구하며 접한 옥스퍼드식 교육을 통해 아이와의 관계를 해치지 않고도 자기 주도적으로 공부하는 아이를 키워낼 수 있음을 증명했다. 저자는 공부는 재능이 아니라 충분한 시간을 두고 키워나가는 ‘감각’임을 확신한다. 7년 동안 옥스퍼드대의 입학처장으로 지내며 약 20만 명의 수재들을 인터뷰하고, 그 성장배경을 들여다봤기 때문이다. 저자가 통찰한 공부의 핵심은 바로 ‘공부 감각’이다. 공부 감각은 학원이나 학습지를 통해서 길러지지 않는다. 주로 부모와의 관계를 통해서 길러진다. 그 이론적 토대와 실증 사례를 《공부 감각, 10세 이전에 완성된다》에 담았다.

“한국의 엄마표 영어에는 왜 ‘엄마’밖에 없는가?”
“옥스퍼드에서 글로벌 인재를 키우기 위해 사활을 거는 교육은?”
공부 감각을 깨우면 아이와 부모의 자존감까지 올라간다

10세 이전에 공부 감각을 키워줘야 하는 이유는 간단하다. 부모의 손을 타는 시기에 확실히 잡아줄 수 있기 때문이다. 그 이후에는 부모의 통제력이 결정적인 영향을 미치기가 어렵다. 아이가 어릴 때부터 매일 성실하게 조금씩 실천해나가면 된다. 저자는 공부 감각을 학습 감각, 영어 감각, 미래 감각, 소통 감각, 행복 감각으로 세분화했다. 옥스퍼드의 부모들은 ‘학습 감각’을 길러주기 위해 책을 100권 읽히기보다 책 1권에서 질문 10개를 도출해내는 연습을 시킨다. 넓고 얕은 사고보다 좁더라도 깊은 사고를 할 수 있게 키우는 것이다. 또한 취약한 과목 점수를 억지로 끌어올리기보다 좋아하는 과목을 더 잘하게 독려한다. 공부 감각은 자존감과도 관련이 깊어서 잘하는 걸 더 잘해낸 경험은 학습 의욕을 끌어올려 대학 입시를 준비하는 결정적인 시기에 책상 앞에 앉게 한다. 옥스퍼드의 부모들은 ‘소통 감각’을 길러주기 위해 “나는 너만 했을 때”, “엄마가 다 해봤는데”와 같은 말은 되도록 삼간다. 아이는 자신의 개인성을 존중하는 부모의 모습을 보고 배우며, 타인을 존중하고 수용하는 감각을, 타인이 가진 것을 편견 없이 학습하는 감각을 발달시키기 때문이다.

이 책의 특장점은 무엇보다 ‘영어 감각’에 대한 부분에 있다. 저자는 이중언어연구와 아동언어발달 분야의 권위자로서 영어 유치원을 보내야 하냐는 물음에 답을 제시한다. 또 AI가 모든 분야를 잠식할 미래에 아이들이 갖춰야 할 자질이 무엇인지, 지금 미리 미래에 대비하는 방법이 무엇인지를 전하며 ‘미래 감각’을 기르는 법도 알려준다. 이 외에도 행복한 공부와 삶을 아이에게 선물하기 위해 질문 노트, 리딩 레코드, 미안해요 카드, 소통하는 식사 자리 만들기, 집에서 토론하는 법, 제대로 선물하는 법, 훈육법, 부모의 삶 챙기는 법 등 구체적인 교육법을 제시한다.

“어떻게 하면 아이가 공부를 잘하게 될까요?”
라는 질문에 대한 가장 든든한 대답

서울대 아동가족학과 최나야 교수는 이 책이 느긋한 방식으로도 얼마든지 아이를 잘 키울 수 있다는 용기를 심어준다고 말한다. 더불어 ‘공부 감각’을 통해 아이를 잘 양육할 수 있을 뿐 아니라 “행복한 부모”가 될 수 있으리라 확신한다. 또 베싸TV 박정은 대표는 그간 자신이 받아왔던 부모님들의 물음이 앞으로 이 책 한 권이면 해결될 것이라 말하며, 이 책을 통해 행복감과 육아 유능감을 느껴보라고 말한다. 저자의 말처럼, 공부는 시험 기간에만이 아니라 평생 하는 것이다. 아이의 행복 위에 쌓아 올린 공부 감각은 아이가 평생 공부할 동력이 된다. 아이의 행복한 삶을 위해 뭔가를 하기에 늦은 시간은 없다. 오늘부터 시작하면 된다.