한국인이 담은 최초의 백두고원

몇 해 전인가 강원도 고성에서 파주 임진각까지 걸은 적이 있었다. 카메라를 둘러메고 12박 13일동안 337km를 걸으며 많은 생각을 했지만, 가장 인상 깊었던 향로봉이었다. 남녘에서 백두대간의 끝자락에 있는 향로봉은 군사시설이기에 백두대간을 종주하는 사람들도 향로봉을 밟지 못하고 미완의 백두대간 종주가 되곤 한다. 향로봉에서 보이는 금강산과 그 너머의 풍광들을 바라보며 철책이 걷히고 금강산도 걷고, 평양을 거쳐 백두고원과 백두산 장군봉도 오르고... 이러한 상상을 해보지만, 이제는 그 상상조차도 점점 더 멀어지는 시대를 우리는 살고 있다.
우리에게 익숙한 백두산은 중국을 통해 올라 만나는 백두산이다. 북녘땅을 통해 백두산을 오르는 것은 상상하기조차 힘든데, 그것을 해낸 한국인의 사진과 이야기를 여기에 선보인다. 오래전 뉴질랜드로 이민을 간 안영백 선생이 그 주인공인데, 백두산 천지에 발을 담그고 백두고원에서 야영을 하며 장군봉에서 삼지연까지 수백 리 겨레의 땅을 걸으며 그의 카메라에 아름다운 풍경을 담았다. 한국인이 담은 최초의 백두고원 풍경이 파노라마처럼 펼쳐지며, 우리가 가지 못한 그 길을 사진으로 선보인다. 민간인이 접하지 못하는 향로봉을 올랐을 때의 감격보다 수천 수만 배의 장엄한 용솟음이 몰아친다.
『백두고원 트레킹』은 점점 더 멀어져가는 평화의 통일의 염원을 다시 되새기는 계기가 될 것이다.