한번도 안 온 사람은 있어도 한번만 온 손님은 없다는 이꼬이앤스테이
코로나로 해외 여행에 발이 묶인 여행객들이 제주로 몰려 들어 제주 이꼬이앤스테이는 더 다양한 연령층의 고객들이 방문하게 되었다. 젊은 청춘의 고달픔에 훌쩍 혼자 떠나온 20대 여행객, 오랜 직장 생활에 인생의 전환점이 필요한 퇴사를 앞둔 30대 여행객, 모처럼의 모녀지간 여행이라 어머니의 얼굴에서 웃음이 멈추질 않았던 여행객 커플부터 제주 이꼬이앤스테이의 초창기 방문 고객들이 리마인드 웨딩 마냥 리마인드 이꼬이앤스테이를 방문해 주었다. 손님에서 친구가 되고 식구가 되는 이꼬이앤스테이의 조식 시간은 정겨움이 넘쳐나 제주 여행의 시작을 응원하고 다음에 다시 올 이유를 만들어 준다.

10년차 제주 이꼬이앤스테이의 방명록 이야기
제주 이꼬이앤스테이의 조식만큼이나 유명한 방명록이 있다. 방문객들이 마지막 퇴실을 앞둔 조식 시간에 남겨둔 글이 담긴 방명록은 마치 한 권의 여행 에세이를 읽는 듯한 착각이 들 정도로 내용이 알차다. 그림으로 추천 여행지와 이꼬이 조식의 감동을 남긴 이 부터 환대와 정성 담긴 조식에 대한 감사의 마음을 단정한 글씨체로 전하는 이까지 글을 읽고 있으면 내 마음이 투영된 거울인양 한참을 들여다보게 된다. 방명록을 읽다가 비행기 시간을 놓칠 뻔한 방문객까지 생겨날 정도로 이꼬이앤스테이의 방명록은 어느 사연 하나하나 특별하지 않은 것이 없고 우리의 공감을 불러 일으키는 최고의 스토리북이다.

손님들의 이야기와 조식 레시피로 책 속에 이꼬이의 아침을 담다
쌓여가는 방명록을 보며 10년차가 될 즈음에는 방명록의 글들로 책을 내도 좋겠다 생각했던 정지원 셰프는 제주의 식재료로 차려내는 조식 메뉴들의 레시피를 꼼꼼히 적어 가는 방문객들의 모습이 눈에 밟혀 조식 레시피를 정리하며 방명록 이야기와 함께 책을 내게 되었다. 이렇게 그녀의 두번째 요리 레시피북 〈이꼬이에 놀러 왔어요〉가 완성되었다. 첫번째 책 〈이꼬이에 놀러 오세요〉는 동부이촌동 이꼬이의 메뉴 레시피를 담은 책이다. 두 번째 요리책 발간을 기념해 일본 가정식 요리 레시피를 담은 첫번째 책도 개정판으로 함께 선보인다.

츤데레 정반장 이꼬이앤스테이 정지원 셰프
정지원 셰프는 운영하는 업장의 레시피를 여과없이 고스란히 책에 담아 많은 이들에게 공유하는 것에 망설임이 없다. 두개 있으면 하나는 남을 줘야 직성이 풀리고 방문한 손님들이 불편하지 않을 적당한 거리에서 아낌없이 여행길을 더 편할 수 있도록 알려 주는 츤데레 이모 같은 정지원 셰프를 가까이서 봐왔던 단골들은 그런 그녀를 충분히 그녀답다고 이야기한다. 집에서는 당근을 먹지 않던 꼬마 손님이 이꼬이앤스테이 조식에서 밥을 두 공기째 먹으며 당근 반찬을 깔끔하게 비워내는 것을 보고 엄마는 즐거운 배신감에 정지원 셰프에게 레시피를 물어 꼼꼼히 적어 간다. 한 평생 아침을 먹지 않았던 손님들이 아침을 먹고도 이렇게 속이 편하다니 하며 바쁜 아침에 간편하게 먹고 다닐 수 있는 팁들을 얻어 가기도 한다. 이렇게 물어 가는 레시피를 한 권의 책으로 만들어 두면 생각날 때 마다 꺼내 볼 수 있을 테니 책을 만들어 보자 결심하고 실행에 옮기는 정지원 셰프의 성정은 그녀의 요리처럼 군더더기 없이 깔끔하고 담백하다.

이꼬이앤스테이 방문객의 방명록 글 발췌

“요즘 마음이 허했는데 신기하게 마음까지 배가 부른 기분이네요. 아침마다 정성이 가득한 한 상에 윤기 나는 솥밥이 오늘 하루를 응원해주시는 것 같아 힘이 나요.”

“마지막 조식을 먹으면서 이 맛을 잊고 싶지 않아서 한 번 먹을 때마다 열 번씩 씹고 음미하며 아쉬워했고 벌써부터 그리워했다.”

“평소에는 챙겨 먹지도 않는 아침 식사가 이곳에서는 참 소중했어요. 한 번뿐인 오늘을 이 곳에서 보낼 수 있어서 행복했습니다. 여행 날에 우연히 축제가 있었던 것도, 꿀을 가져가는 나비를 지켜본 것도, 저녁 해가 바다에 빠지는 걸 감상했던 것도 오래오래 안고 있겠습니다.”