어린이에게는 오직 ‘책과 독서’

저자 류근원은 초등학교 교사로 42년 아이들과 함께하였다. 교장 재직 시, 각 학년 반을 순회하며 동화구연을 해주는 것으로 유명했다. 특히 피노키오 복장을 하여 ‘피노키오 교장샘’으로 불리었다.
저자는 ‘우주는 원자가 아니라 이야기로 이루어졌다’는 것을 신봉하는 교육자이자 동화작가이다. 어린이들과 함께하면서 ‘오직 책과 독서’를 신념으로 교육을 실천하였다.
“책을 읽는 행위는 기적입니다. 오래전부터, 미래로, 영구적인 것이지요. 세상에 읽지 않고 이루어진 게 하나라도 있습니까. 읽을 수 있는 내용을 글자로 직조해 놓은 것이 책입니다. 책 없이 이루어진 건 아무것도 없습니다.”
저자는 이렇게 ‘책과 읽기’에 대해 역설한다. 그래서 책을 소재로 한 연작을 쓰게 되었다.
“5편의 작품 주인공은 다릅니다. 쓰고 싶은 글이 있으나 끝내 못 쓴 주인공이 있고, 꺼져 가는 반딧불 책방을 끝까지 지키려는 주인공, 어린 시절 책에 목말랐던 소년이 평생 가슴에 품은 사연, 책 읽는 소녀상에게 책을 읽어주던 소녀의 학교가 폐교되면서 일어난 기적. 그리고 책싫어(책을 싫어하는 아이)가 의문의 문자에 휘말리면서 책세상을 경험하는 이야기입니다. 한 마디로 책을 읽는 행위에서 겪게 된 일, 즉 ‘독서의 기적’입니다.”