샤토브리앙은 〈〈 랑세의 생애 〉〉의 서문에서 자신의 부인 라비뉴의 신앙심 깊은 이종사촌들의 소개로 20여 년 간 알고 지내던 생쉴피스 성당의 주임사제 세갱 신부가 권유해서 〈〈 랑세의 생애 〉〉 를 쓰게 되었다고 말하고 있고, 또 어떤 샤토브리앙 연구자들은 망명시절 영국에서 출간한 그의 최초의 작품인 〈〈혁명론 〉〉 의 반종교적인 내용 때문에 임종의 자리에서 슬픈 말을 했다는 어머니께 속죄하려는 생각이 〈〈 랑세의 생애 〉〉를 집필하게 된 동기가 되었을 것이리라고 주장하기도 한다. 그러나 샤토브리앙은 젊은 시절 〈〈그리스도교의 정수 〉〉에서 트라프 수도원에 관한 글을 썼고, 1817년 무렵에 쓴 어느 편지에서 수도원에 대한 자료들을 모으고 있다고 밝혔듯이, 그는 오랫동안 고행 수도사들의 열정에 관심을 갖고 있었다. 아마도 현세의 허무감을 극복하고 내세의 영생을 얻으려고, 건강이 악화되고 신체가 불구가 될 만큼 죽음을 재촉하듯이 오랫동안 고행했었던 랑세의 치열한 일생에 대한 샤토브리앙의 관심이 〈〈 랑세의 생애 〉〉 를 쓰게 된 가장 중요한 동기가 되었을 것이다.
현실과 괴리되어 갑작스럽고 기묘하고 암호 같은 부호로 말하며, 꿈과 현실을 몽타주처럼 연결하는 이 책은 훗날에 초현실주의자들이나 상징주의자들의 관심을 끌게 되었는데, 쥘리앙 그라크는 〈〈 랑세의 생애 〉〉 안에서 장차 시인 랭보가 자리 잡게 될 새로운 터전이 보인다고 하였다. 〈옮긴이의 말에서〉