법률신문은 존경 받는 원로 법조인의 삶을 법조인과 국민들에게 소개함으로써 법치주의 확립과 법률문화 발전에 기여하기 위해 [LAW & HISTORY] 시리즈를 새로 기획했다. 그리고 그 첫번째로 송 전 장관의 회고록을 출간한다.

송 전 장관은 검사 시절 작성한 수십 권에 이르는 업무일지를 갖고 있다. 여기에는 회의 메모부터 인사말까지 모든 내용이 빼곡히 적혀 검찰의 역사가 고스란히 담겼다. 송 전 장관은 그 기록을 자세히 살펴보며 회고록을 썼다. 검찰의 숨어있는 역사를 바로 알리고, 자신의 과오까지 그대로 드러낸, 솔직한 "자기 고백록"이다. 이 고백이 후배들에게 오답노트가 되길 바라는 마음에서다. 송 전 장관은 그렇게 29년간의 공직생활을 되돌아보며 자신의 삶을 담담하게 풀어냈다. 이전의 많은 회고록이나 자서전에 나오는 자화자찬이 거의 없다.

송 전 장관은 회고록을 남기는 이유에 대해 “첫째는 공직 생활 중 저지른 잘못을 가감 없이 드러내 공직생활을 하는 사람들이 이를 거울삼아 나와 같은 잘못을 저지르지 않게 하려는 뜻이고, 둘째는 오직 나만이 알고 경험한 사실로서 이 세상 어디에도 기록으로 남지 않았던 내용을 글로 써 두어야 한다는 소명의식이 그것”이라고 밝혔다.

그의 말대로 회고록에는 서울지검 평검사 시절 인적사항이 뒤바뀐 석방 지휘서를 제대로 확인하지 않고 서명 날인해 구속기소해야 할 피고인이 풀려나 1주일만에 해결한 일화 등이 담겨있다. 대검 강력부장으로 범죄와의 전쟁 업무를 수행하면서 난관 끝에 서울 등 6개 검찰청에 강력부를 신설하고, 반드시 검거해야 할 두목급 조직폭력배 30명의 명단을 확정해 김태촌 등을 구속한 이야기도 펼쳐진다. 서울중앙지검장으로서 지휘했던 ‘슬롯머신 사건’에서 검찰 내부 인사들의 비위 사실까지 드러나며 파장이 커지자 사표를 제출했지만 반려된 얘기도 있다.

검사 시절 보인 기개와 정의로움, 공직 퇴임 이후 영농인으로서의 생활과 법치에 대한 의지는 그가 검사의 사표(師表), 법조의 큰 어른으로 칭송받는 이유다.

대한민국 법조의 산 증인이자 지금도 법치주의 확립을 위해 고민하는 그의 회고록을 통해 법조인의 삶과 한국 현대사의 흐름도 함께 엿볼 수 있다.