《얼굴》은 진정한 나를 찾아가는 이야기
『얼굴』은 참 많은 이야기를 담고 있다. 표지에 등장한 소년은 양면의 얼굴을 하고 있다. 무표정한 듯 웃는 듯 알 수 없는 표정으로 독자의 시선을 끈다. 특수 인쇄를 한 트레싱지 커버를 씌우면 반대의 이미지가 겹쳐 또 다른 얼굴로 변한다. 마치 가면을 쓴 것처럼 커버 뒤로 숨는 느낌이기도 하다. 우리의 얼굴이 그러하듯 다양한 표정을 지을 수 있지만 선뜻 드러내지 못하는 소년의 이야기가 궁금해진다.
이야기 속으로 들어가면 소년의 어깨에는 삶의 무게인지, 기대인지 모를 크고 묵직한 짐이 그림자처럼 따라다닌다. 때로는 벼랑 끝에 서 있는 양 위태로워 보이기도 한다. 무엇에 이끌리듯 가면 가게에 들어간 소년은 멋지고 당당한 가면을 골라 쓰고, 그간의 두려움을 다 떨친 듯 활기차고 행복한 모습으로 세상을 누빈다. 시간이 흐르고 가면의 힘을 빌어 마냥 행복할 것 같던 소년은 차디찬 방안에 앉아 다시금 낯선 자신과 대면한다. ‘이건 내가 아니야, 가면일 뿐이야.’ 소년은 가면을 떼어내고 상처투성이 얼굴이 된다. 과연 어떤 게 자신의 얼굴일까?

작가는 잠시 빌려 쓴 가면도 결국은 자신이 선택한 얼굴이라고 말한다. 뿐만 아니라 감추고 싶고 부끄럽고 외면하고 싶은 상처투성이 얼굴도 자신의 얼굴이라 전한다. 단지 겉모습의 얼굴이 아니라 얼굴로 드러나는 나, 진정한 나를 찾는 여정은 진짜 내 얼굴을 찾겠다는 결심에서 출발하는 것이며, 그러기 위해서는 내가 될 용기가 필요하다고 작가는 글 없는 그림책 《얼굴》로 이야기하고 있다. 그림책의 이야기는 앞표지에서 시작해 앞 면지, 속표지, 본문, 뒷면지, 뒤표지까지 이어진다. 《얼굴》은 앞 면지와 뒷면지의 그림을 특히 주목해서 보길 권한다. 앞 면지에서 소년의 얼굴과 뒷면지 소년의 얼굴을 비교해 보면 시간의 흐름에 따른 성장과 진정한 나를 찾은 듯 편안해진 소년을 발견할 수 있을 것이다. 독자와 소통하고 싶은 작가의 세심한 배려가 느껴진다. ‘오늘 가장 아름다운 당신의 얼굴’로 복잡하고 미묘한 얼굴과 가면 사이의 이야기 속으로 들어가 보면 어떨까.