우리의 현대사는 이루 말할 수 없이 복잡하다. 〈꺽정 임진강〉은 그 수많은 이해가 얽히고 터진 이후 불안이 극에 달했던 시대의 이야기다. 작가는 ‘경험했던 한 시대의 삶을 역사의 관점과 결합하여, 이 땅의 주인인 민초들을 통해 현대사를 온전히 복원하고자 하는 소명의식’으로 소설을 썼다고 한다.
생존이 우선이었던 민초의 이야기가 중심인 만큼 투박하기도 하고 날 것 그대로의 묘사가 이어지기도 한다. 그러나 그 정제되지 않은 분위기 속에서 모든 것을 관통하며 본질을 찌르는 언어들이 튀어나온다. 특히 소설 후반부에 주인공 임진강이 어린 소년인 화자(話者)에게 남긴 편지의 내용은 누구든 새겨 읽을 만하다.