“다시는 시간의 흐름을 되살릴 수 없어.”
고장 난 시계, 멈춰 버린 시간
평화로운 조선의 어느 날, 온 세상의 시간이 멈춘다. 천지간의 기운이 뒤틀리고 감옥에 갇혀 있던 요괴들이 세상 밖으로 나와 사람들을 위협한다. 그리고 이 모든 상황의 중심에는 주인공 ‘영실’의 물시계가 있다. 만물을 움직이는 시간의 기운이 물시계에 들어가 있는데, 바로 이 물시계가 고장 난 것이다. 사태를 해결할 방법은 단 하나, 물시계를 부수는 것뿐. ‘영실’은 발걸음을 서두르지만 요괴들은 이미 마을을 장악하고 ‘영실’의 엄마까지 납치해 간다.
그동안 우리가 접해 온 시간이 멈춘다는 설정의 이야기들은 주로 시간이 ‘멈춘다’에 집중하여 사람들이 움직이지 않는 모습으로 전개되는 경우가 많았다. 반면 작품은 시간이 흐르지 않는 동안 벌어지는 사건에 더욱 초점을 맞춰 재미난 상황을 연출한다. 멈춘 시간 때문에 천지 간의 기운이 바뀌어 요괴가 판치는 세상이 되어 버렸다는 설정처럼 말이다. 이처럼 아이들의 눈높이로 쉽게 다가갈 수 있는 판타지 세계와 요괴, 신선 등 다양한 설화적 요소를 결합하여 색다른 재미를 선사한다.
“반드시 할 수 있어. 너 자신을 믿어 봐.”
발명이 취미이자 능력인 소년 발명가 ‘영실’은 늘 사고를 몰고 다닌다. 이번에 만든 물시계는 괜찮은가 싶었는데, 아니나 다를까 또 문제가 터지고 만다. ‘영실’은 자신이 만든 발명품으로 세상이 혼란스러워지자 이를 직접 처리하기 위해 위험한 모험에 뛰어든다. 온 동네를 가득 채운 요괴 무리에 맞서 납치된 엄마를 구하고 세상을 원래 상태로 되돌려 놓아야 하기 때문이다.
작품 속 모든 사건이 ‘영실’처럼 어린 소년에게는 감당하기 어려운 일일지도 모른다. 든든한 조력자들이 있지만 결국에는 스스로 극복하고 임무를 완수해야 한다. 그럼에도 끝까지 노력하는 ‘영실’의 모습은 책을 읽는 우리에게 잔잔한 울림을 준다. 온갖 어려움에도 책임감 있게 한 발짝씩 나아가며 자신을 믿고 성장해 나가는 ‘영실’의 모습을 통해 작품은 독자들을 향해 따뜻한 응원을 전한다.
■■■ 줄거리
열두 살 발명가인 영실이는 기상천외한 발명품으로 날마다 동네를 뒤집어 놓는다. 그러던 어느 날, 영실이가 아침에 늦잠을 자지 않으려 만든 물시계에 시간을 관리하는 신선 백학선옹이 잔꾀를 부린다. 거대한 시간의 힘을 물시계 안에 억지로 집어넣고 자기는 멀리 휴가를 떠나 버린 것. 결국 고장 난 물시계 때문에 세상의 시간이 전부 멈추고, 하늘과 땅이 뒤집혀버리고 만다.
선계의 감옥 천지옥에 갇혀 있던 처녀 귀신 말년이는 이 기회를 틈타서 천지옥을 부수고 탈출한다. 자기를 따르는 18000마리나 되는 요괴들을 이끌고서. 말년이는 물시계에 담겨 있는 신비한 힘을 차지해 세상을 지배하려고 한다. 영실이의 엄마도 요괴들에게 붙잡혀 가자, 마침내 영실이는 동료들과 함께 세상을 구하러 머나먼 모험을 떠난다. 과연 영실이는 자신이 만든 발명품인 물시계를 부수고 세상의 시간을 원래대로 되돌려 놓을 수 있을까?
