궁중회화, 정조와 그의 시대를 이해하는 또 하나의 창
- 정조는 궁중회화를 어떻게 활용함으로써 국정의 시각화를 이루어냈는가

이 책은 조선의 문예부흥을 이끈 군주, 정조를 궁중회화의 실질적인 제작 주체로 부각한 미술사 연구서이다. 궁중회화란 궁궐 안에서 제작되고 소용된 그림을 일컫는데, 이때의 ‘궁중’은 건축 공간으로서의 궁궐뿐 아니라 왕실과 조정이라는 상징적인 공간까지 포괄한다. 이렇게 넓게 정의된 궁중회화의 범주에는 왕과 신하의 초상화, 국가 의례를 그린 궁중행사도, 의궤와 같은 관찬서적에 포함된 삽화, 왕실의 유적지를 그린 사적도 등이 포함된다. 조선시대 대부분의 궁중회화 작품들은 정형화되어 있기에 왕과 그 시대의 요구를 읽어내는 것은 쉬운 일이 아니었다. 지금까지 궁중회화 연구는 국왕을 하나의 시대적 배경이나 혹은 서화 취미를 가진 개인으로 다루어왔다. 더구나 관료들이 관습적인 관행을 통해 화원에게 제작을 의뢰하는 구조였기 때문에 국왕의 개입은 눈에 띄지 않았다. 그럼에도 이 책은 정조를 궁중회화의 주체로 부각하여 살폈다. 이러한 연구는 어떻게 가능했을까?
정조대는 앞선 시기와 달리 국왕의 궁중회화에 대한 개입이 상대적으로 명료하게 드러난 시기였다. 특히 정조는 도화서 외에도 왕의 직속 화원기구인 차비대령화원(差備待令畫員)을 규장각 내에 설치해 운영하여 시각매체에 대한 통제력을 높였을 뿐 아니라, 초상화와 궁중회화의 제작 전반에 구체적이고 직접적으로 관여하였다. 이 책은 그동안 개별적으로 연구되어온 화원제도와 초상화, 사적도, 행사도 등을 정조의 회화정책이라는 시각에서 종합적으로 살폈다.
유학 군주를 자처한 정조는 검소와 절제를 실천한 만큼, 노골적으로 미술을 정치의 도구로 활용해온 서양의 군주나 중국의 황제와는 달랐다. 정조는 그들처럼 궁전의 치장이나 개인의 감상을 위한 그림을 요구하는 대신 왕실의 정통성을 강화하고 국가사업의 성과를 높이기 위해 그림을 이용하였다. 이 책은 정조가 특별히 지시한 궁중회화, 즉 어진과 신하들의 초상을 비롯해 《월중도》, 《진하도》, 《문효세자보양청계병》, 《문효세자책례계병》, 《을사친정계병》 등의 사적도와 계병, 《화성원행도병》 등의 행사도를 중심으로 그 안에 담긴 정치적 메시지를 집중 분석한다. 이를 통해 시각언어의 영향력을 잘 인지하고 있었던 정조가 자신의 정치적 의도를 전달하기 위해 어떻게 궁중회화를 활용했는지를 확인할 수 있으며, 정조의 회화정책에 담긴 종합적인 구상이 무엇인지를 확인할 수 있게 한다.
그림이나 문헌에 직접적으로 드러나지 않은 정조의 정치적 의도를 미술사적 분석을 통해 추적하는 과정을 담아낸 이 책은, 궁중회화라는 또 하나의 창을 통해 정조와 그의 시대를 새롭게 해석하고 있다.

어진과 신하들의 초상화 제작에 담긴 정조의 정치적 함의

왕의 초상을 그린 어진 제작 사업은 특히 숙종대 이후 왕실의 중요한 사업이었다. 숙종과 영조가 주로 태조나 선왕의 어진을 복원하는 작업을 통해 어진 제작의 명분을 다졌다면, 정조는 자신의 어진 제작 사업에 주력하였다는 차이가 있다. 죽은 왕과 달리 현왕의 어진은 제사를 받을 수 없기 때문에 한 번 그려지면 다시 공개되지 않는다. 그렇다면 정조는 자신의 어진에 대한 시각적 영향력을 어떻게 확보하였을까?
이 책에서는 어진의 제작과 봉안, 그리고 사후 관리 과정에서 일어나는 관전 행위들에 주목하였다. 정조는 신하들이 어진을 바라보는 관전 행위를 의례화함으로써 자신의 초상화가 공개되는 방식을 특별히 규정하였다. 그는 여기에 그치지 않고 어진 제작을 논하는 자리에 신하들의 초상을 가져다 보면서 화상찬(畫像讚)을 내림으로써 군신관계의 논의를 확대해나갔다. 결국 이러한 과정을 통해 초상화가 죽은 자를 위한 영정에서 나아가 현재의 군신관계를 정립하는 매개가 될 수 있게 하였다. 이 책에서는 일본 덴리대학 소장본인 《초상화첩》을 중심으로 신하의 초상화에 내려진 정조의 화상찬은 살펴보았다.

사적도를 통한 왕실 행적의 역사화는 어떻게 이루어졌나

사적도는 왕실의 공적 공간을 그린 그림이다. 이는 왕실 인물의 탄생과 죽음에 연관된 태실, 잠저, 능묘를 비롯해 왕의 초상이나 신주를 모신 진전, 종묘, 왕실 인물의 공적이나 일화와 관련된 유적지 등을 포함한다. 이 책에서는 영월의 단종 사적을 재현한 《월중도》와 사도세자 관련 유적인 사당과 태실, 온양행궁 유적을 그린 그림들을 살폈다. 이러한 정조의 사적 복원 및 중건 사업은 모두 단종과 사도세자의 복권을 목적으로 한다는 공통점이 있다.
정조의 사적 복원 사업은 엄밀히 말하면 재건 사업에 가까웠다. 단종의 시에 등장하는 자규루 터를 발굴하고는 정자를 새로 지어 올린다거나, 공식 기록에는 존재하지 않는 사도세자의 회화나무 유적지를 온양 지역민의 기억에 의존해 중건하였다. 다시 지어진 정자는 단종을 추모하는 사적이 되었고, 온양의 회화나무는 사도세자의 온행을 기억하는 기념수가 되었다. 단종 관련 사적 사업이 이미 숙종대부터 이어온 왕실 사업의 연장선이었다면, 사도세자의 복권 사업은 그의 정통성에 직결된 중요한 문제였기에 정조의 재위 기간 내내 다방면에 걸쳐 이루어졌다. 이렇듯 정조는 사적도를 통해 왕실 역사를 재구성하는 작업을 꾸준히 진행하였다.

궁중 계병을 통해 들여다본 세자의 위상 강화 과정

계병이란 본래 계원들이 행사를 치른 후 그림을 나누어 갖는 관습에서 비롯되었다. 이러한 전통을 따라 정조대의 계병 역시 표면적으로는 왕실 행사에 참여한 관원들이 발의하였다. 그러나 이 시기의 계병은 관원들 간의 유대감보다 국가의 공적 메시지를 전달하는 데 주력하고 있는 점이 특징이다.
이 책에서는 정조대의 계병 중에서 왕실 행사를 주제로 한 4건의 병풍, 즉 《진하도》(1783), 《문효세자보양청계병》(1784), 《문효세자책례계병》(1784), 《을사친정계병》(1785)을 주 분석 대상으로 삼고 있다. 이들 계병은 정조의 첫 아들인 문효세자의 탄생, 교육, 책봉, 권위 부여와 연관되어 있다. 저자는 이들 계병의 내용과 발문 분석을 통해 계병의 제작이 사실상 국왕 정조의 주도에 의해 진행되었음을 밝히고 있다. 또한 각 행사의 장면과 배경 분석을 통해서 일련의 행사들이 문효세자의 위상을 안정시키기 위해 정교하게 고안된 것임을 상세히 드러내고 있다.

《화성원행도병》, 화성 행차의 시각화가 말하는 것

저자가 마지막으로 정조의 정치적 시각언어로 선정한 것은 《화성원행도병》이다. 이 그림은 정조가 1795년 혜경궁 홍씨의 회갑을 기념하여 화성에 있는 사도세자의 묘소에 행차한 사건을 그린 8폭 병풍이다. 당시의 화성 행차는 단순한 원행을 넘어 회갑 축하 연회, 화성 발전을 격려하는 행사, 장용영의 군사 훈련, 국왕의 대민 접촉 등 복합적인 일정을 포함한 대규모 사업이었다. 정조가 심혈을 기울인 사업인 만큼 《화성원행도병》은 당대 궁중행사도의 결정체라 할 수 있다.
이 책에서는 《화성원행도병》이 담고 있는 구체적인 내용 외에도 이 그림의 제작에서 배포까지를 폭넓게 살펴보았다. 어떻게 이전에는 한 번도 그려진 적이 없었던 새로운 주제의 행사도가 혁신적인 구도와 화풍으로 그려질 수 있었을까? 그 해답은 바로 원행을 준비한 정리소와 그 결과를 기록한 의궤청 조직에 있다. 원행을 준비한 관원들은 규장각 각신이 중심이었고, 이를 그림으로 그린 화원들은 규장각에 소속된 차비대령화원이 중심이었다. 이 책의 시작에서 언급한 정조의 화원 제도 개혁, 차비대령화원제가 일궈낸 성과이기도 하다.
한편 저자는 당시 병풍을 받은 사람들의 반응까지도 담고 있어 《화성원행도병》의 효과가 어떠했는지도 엿볼 수 있다. 이러한 일련의 분석을 통해 정조가 의도한 행사의 의미는 무엇이며, 이는 구체적으로 《화성원행도병》을 통해 어떻게 시각화되었고, 사람들에게 기억되었는지 살펴보았다.