혼란을 바로잡은 통일 왕조 수나라의 역사서
≪수서≫는 제기(帝紀) 5권, 지(志) 30권, 열전(列傳) 50권, 총 85권으로 되어 있다. 수(隋)나라의 역사를 기록한 기전체(紀傳體) 사서(史書)로, ≪사기(史記)≫·≪한서(漢書)≫ 등과 함께 중국의 정사인 24사(史) 중 하나로 꼽힌다. 수나라는 중국 역사상 가장 혼란했던 위진남북조(魏晋南北朝) 시기에 종지부를 찍은 통일 왕조다. 수나라는 폭군의 대명사로 알려진 양제(煬帝), 남과 북의 교류를 촉진한 대운하, 네 차례에 걸친 고구려와의 전쟁, 을지문덕의 살수대첩으로 우리에게도 잘 알려져 있다. 위진남북조의 혼란한 시기를 통일한 대제국 수나라는 581년 문제(文帝) 양견(楊堅)의 건국부터 618년 양제 양광(楊廣)이 멸망하기까지 불과 37년 만에 역사에서 사라졌다. 수나라의 멸망은 진시황(秦始皇)의 진(秦)나라와 유사하다. 2대에서 멸망했다는 점, 멸망한 후 한나라와 당나라라는 강한 왕조가 탄생했다는 점, 오랜 기간 이어진 난세를 통일했다는 점 등이 그렇다. 대제국을 형성했던 왕조의 흥망성쇠는 현대를 살아가는 우리에게 많은 흥미로운 내용과 교훈을 제공한다. 여기에 수나라는 고구려와도 밀접한 관계를 맺고 있다. ≪수서≫를 읽는 것은 이처럼 흥망과 치란의 교훈을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 고구려 역사에 대해서도 새롭게 인식할 수 있는 계기가 될 것이다.

＜천문지＞의 구성과 내용
≪수서≫ ＜천문지＞는 ≪수서≫에 수록된 십지(十志) 중의 네 번째 편이다. 본지는 상·중·하 세 편으로 나누어져 있고, ≪수서≫에서 권19∼권21에 수록되어 있다.
≪명사(明史)≫ ＜천문지＞는 “논자들은 진나라와 수나라의 ≪천문지≫를 으뜸으로 꼽는다(論者謂≪天文志≫首推晋, 隋)”라고 했을 정도로 ≪수서≫ ＜천문지＞는 역대 ＜천문지＞ 중에서 사료적 가치가 높은 것으로 평가를 받았다. ≪수서≫ ＜천문지＞는 기본적으로 ≪진서(晋書)≫ ＜천문지＞의 내용을 그대로 인용한 부분이 적지 않지만, 남조 양나라에서 수나라에 이르는 다섯 왕조의 천문과 관련된 귀중한 기록을 수록하여 ≪수서≫ ＜천문지＞만의 내용과 성과를 보여 주고 있다.
상편 도입부에서는 천문의 의의를 설명하고 천문의 역사를 상고 시대 황제(黃帝)에서 수나라까지 천문의 발달 과정과 관측기구들의 제조 과정 등을 위주로 서술했다. 본론은 천체(天體)·혼천의(渾天儀)·혼천상(渾天象)·개도(蓋圖)·지중(地中)·해그림자[晷影]·누각(漏刻)·경성(經星)의 중궁(中宮)에 대해 설명한다. 해그림자와 물시계의 구조와 작동 원리를 밝히고 이를 이용하여 천문을 관찰하고 시간을 측정하여 계절의 변화를 구하는 설명이 소개되어 있다. 마지막에는 하늘에서 가장 중심이 되는 별들을 소개하고, 그 별이 지상에 대응하여 어떤 위치에 있고 어떤 역할을 하는지 소개한다.
중편에서는 하늘의 별자리와 다양하게 보이는 별로 인해 나타나는 천문 현상을 소개하고, 그것에 대응하는 지상의 조짐 등을 설명한다. 스물여덟 개의 별자리를 동서남북으로 일곱 개씩 나누어 방위별로 자리한 별들의 위치와 모양을 기술하면서 이 별들이 지상에 대응하는 곳과 그에 따른 징조를 설명하고 있다. 또 해·달·수성·금성·화성·목성·토성의 운행에 따라 나타나는 변화와 그 길흉의 관계를 설명하고, 하늘의 색깔 변화에 따라 나타나는 징조를 몇 가지 사례로 설명했다. 마지막으로 혜성·유성 등과 같은 별들과 구름의 모양에 따라 보여 주는 징조들을 설명했다.
하편에서는 햇무리와 여러 가지 기운과 관련된 다양한 현상과 그에 따른 징조를 설명했고, 앞에서 설명한 별·해·달·구름 등의 천문 현상이 보여 준 징조를 지상의 실제 상황과 결합하여 설명했다. 본편은 세 부분으로 나누어져 있는데, 각각 햇빛과 운기에서 파생되어 나온 열 가지 현상[十煇], 여러 가지 기운[雜氣], 다섯 나라의 재앙으로 인한 변고의 징조[五代災變應]다.

ㆍ 이 책은 중화서국(中華書局)의 ≪이십사사(二十四史)≫ 교점본 중 ≪수서(隋書)≫와 한어대사전출판사본(漢語大詞典出版社本) ≪이십사사전역(二十四史全譯)≫ 중의 ≪수서(隋書)≫를 텍스트로 삼아 번역했다.
ㆍ 이 책은 ≪수서(隋書)≫ 권19∼권21에 해당하는 ＜천문지＞를 번역한 것이다.