궁궐이 많아도 갈 곳이 없다
궁궐귀신에게 쫓겨 다닌 조선의 왕들

조선의 왕들은 왜 그토록 자주 궁궐을 옮겨 다녔을까?
우리는 귀신의 존재를 과학으로 증명할 수 없기 때문에 미신에 불과한 환영일 뿐이라고 여긴다. 그런데 〈조선왕조실록〉에는 의외로 귀신이나 기이한 사건들에 대한 기록이 자주 등장한다. 오늘날의 관점에서 보면 터무니없는 이야기처럼 보일 수도 있지만 조선왕조의 정사인 〈실록〉에까지 기록되어 있다는 것은 당시에는 왕의 신변을 위해하는 중요한 징조로 여겼다는 것을 의미한다.
이 책은 〈조선왕조실록〉에 기록되어 있는 귀신이나 도깨비에 관한 이야기들을 통해 조선왕실의 이면사를 재미있게 재구성한 것이다.
〈조선왕조실록〉에는 임금이 궁궐을 옮겨 다닌 사실이 지속적으로 등장한다. 절대 권력을 가진 왕이었으나 실체를 확인할 수 없는 귀신, 도깨비, 부엉이 울음소리를 못 견뎌 궁궐을 새로 짓고 옮겨 다닌 것이다. 개국 초기에서부터 거의 400여년 동안 궁궐귀신에게 쫓겨 다닌 조선의 왕들의 이야기를 통해 드러나지 않은 왕실의 역사, 궁궐의 변천사, 사회적 현상들을 보다 생생하게 만나볼 수 있다.
조선 개국 초기 한양의 궁궐이었던 경복궁은 귀신의 출몰로 인해 거의 폐허로 남아 있다가 조선의 말기에 대원군에 의해 겨우 중건되었다.
왕자의 난을 일으킨 태종 이방원은 죽을 때까지 귀신에 쫓겨 다녔다. 또한 끊임없는 질병에 시달렸던 세종은 복숭아나무를 맹신했으며, 단종을 폐위시킨 세조는 주술에 걸린 듯 귀신놀이를 즐겼다. 폭군 연산군은 영매와 다름없는 기이한 행동들을 했으며, 광해군은 창경궁과 창덕궁을 두려워 해 별궁을 지어 줄곧 거처를 옮겨 다녔다.
너무 노골적인 특이한 사건들이기에 역사의 전면에서는 거의 다루어지지 않았던 기이한 역사적 사실들이며, 역사와 권력의 배경이 된 시대적 상황을 여러 방식으로 유추해 볼 수 있는 근거들이기도 하다. 책의 말미에는 〈조선왕조실록〉에 등장하는 귀신과 관련된 사건일지가 연대별로 정리되어 있다.