김명옥 시인의 네 번째 시집 『옹알옹알 꽃들이 말을 걸고』가 ‘사이편현대시인선 14번’으로 발간됐다. 1995년 국제신문 신춘문예로 등단하고 4시집이면 과작이다. 보통 7년여 만에 시집을 한 권씩 펴낸 셈이다. 그만큼 시인은 한 편의 시에 온 힘을 다할 정도로 심혈을 기울인다는 반증이리라. 그래서일까? 이번 김명옥 시인의 시집에는 길고 긴 낭하를 건너는 듯한 긴장의 시어들이 모여들어 있다. 한순간 부서질 것 같으면서도 흔들리지 않는 뿌리를 가진 시어들의 군무는 잔잔한 파열음으로 독자들에게 다가간다. 시집 속에는 시인의 시선에 포획당한 자연 서정의 세계가 펼쳐진다. 꽃눈과 타로의 세계가 펼쳐지고 물의 정원이 넘쳐나는 옹알옹알 꽃들이 말을 걸어오는 시인의 자의식이 고스란히 살아 움직인다. 독자들이 김명옥 시인의 시집을 주목해야 하는 이유이다.

[전문가 서평]

김명옥 시인이 보여주는 일상과 사물들 속에서는 남모르는 빛들이 수런거리며 달려나온다. 그리하여 누추한 일상과 사물들도 그의 언어에 닿으면 빛나며 따스해진다. 읽을수록 끊임없는 성찰과 내면의 진정성 깊은 그림들을 건져 올리는 김명옥 시인의 시를 읽는 이들은 그 성찰과 내면의 심연 속으로 들어 갈 수밖에 없다. 읽는 이에게로 메아리처럼 되돌아오곤 하는 시인의 메시지. 오늘 김명옥 시인의 시를 읽으며 그 신선한 이미지 떼와 끊임없이 깊어지는 성찰에 흠뻑 젖어보시라. 잘 닦여진 은쟁반 같은 언어가 당신의 가슴으로 달려가 안길 것이다.
*강은교 (시인· 동아대 명예교수)

김명옥 시인은 그동안 시적 관심과 시 의식을 견지하면서도 한층 성숙하고 정제된 시 형식과 작시술을 선보이고 있었기에 이번 시집이 더욱 주목된다. 무엇보다 자연에 대한 깊은 성찰과 사유가 시인의 시적 세계를 그윽하게 하고 있으며, 더욱 품격 있는 시적 정취로 안내하고 있다. 물론 자연에 대한 관심은 많은 시인들이 지닌 공통점이기도 하지만, 특히 김명옥 시인은 자연이 지닌 이치와 섭리가 어떻게 우리 삶에 통용될 수 있는지를 면밀히 성찰하여 그것을 시화하고 있다는 점에서 자연을 통해 삶의 원리를 추출하려고 했던 전통적인 사유 방식을 이어받고 있는 셈이다.
*황치복(문학평론가)