이 책은 철학을 접하고는 싶지만 그 높은 문턱 때문에 선뜻 입구로 들어서지 못하는 이들을 위한 것이다. 역사의 사건으로 철학의 흐름을 읽고, 예술과 문화가 어떻게 철학의 개념들과 엮이는지를 살펴보고자 하는 이들, 종교와 철학이 어떻게 합류하고 어느 지점에서 갈라서는지를 발견하고자 하는 이들을 위한 책이기도 하다. 철학자들의 철학을 당대의 역사와 문화, 예술과 접합하고, 철학과 시대의 관계를 제대로 이해하고자 하는 시도이기도 하다.

순수하게 완전히 타자로부터 독립하여 존재하는 삶은 없다. 영원한 진리를 추구한다는 철학 역시 시대로부터 완전히 탈출할 수는 없다. 삶은 그 자체로 특정한 시간과 공간에 얽매여 있기 때문이다. 그만큼 철학은 넓은 시야를 요구하며, 시대를 총체적으로 살핌으로써 비로소 서양의 철학사도 온전히 이해될 수 있다.