다시 여행을 꿈꾸는 당신이
인생에서 꼭 한 번은 가봐야 할,
세상에서 가장 아름다운 섬 페로제도
<내셔널지오그래픽> 선정 111개의 섬 중 가장 아름다운 섬 1위
<트래블러> 전 세계 수백만 독자들이 뽑은 가장 가고 싶은 여행지 1위
어느 날 TV 광고의 한 장면에 운명처럼 마음을 빼앗겨버렸다. 모니터를 가득 채운 광활한 대지, 사면이 바다로 둘러싸인 날카로운 절벽, 대자연이 수천 년의 세월 동안 주조해낸 작품 같은 형상을 만들어내는 신비한 섬. 태초부터 신들이 살았을 듯한 고요와 인간의 손길을 거부한 듯한 날것들이 공존하는 곳, 그곳은 페로제도였다. 지도에서조차 자세히 들여다봐야 찾을 수 있을 만큼 알려지지 않은 곳이기에 페로제도에 대한 정보가 많지 않았다. 저자는 다음 여행의 ‘버킷리스트’로 삼은 지 2년이 지나서야 페로행 비행기에 오를 수 있었다.
『지구의 정원, 페로제도를 걷다』는 우리에게 다소 낯선, 페로제도를 찾은 저자가 7일간 9개의 섬을 걷고, 여섯 번의 트레킹을 완주한 길 위의 이야기다. 그동안 홀로 전 세계 23개국 59개 도시를 여행했지만, 페로제도만큼 저자를 매혹 시킨 곳은 없었다. 7일 동안 그가 한 것이라고는 그냥 걷는 일이었다. 아침에 일어나 걷고, 오르고, 시간이 나면 해안도로를 달려 좀 더 깊숙이 페로로 들어갔다. 페로는 난생처음 처음이었지만 자신을 페로로 이끈 TV 광고의 주인공인 물라포수르 폭포 앞에 서서야 왜 그토록 ‘폐로앓이’를 해야 했는지 비로소 깨닫게 되었다. 페로는 오랫동안 저자가 갈망해온 ‘여행의 목적이자 이유’였다. 완전 무장 해제된 채 점점 페로에 빠져들수록, 더 깊은 심연의 자신을 만나게 되었다.
신들이 그려낸 풍경화, 자연이 만든 명작
페로제도는 대서양 북부 덴마크령 제도로 아이슬란드와 셰틀랜드 제도 중간에 위치해 있다. 화산과 빙하 가 만든 18개 섬으로 총인구가 6만 미만인데 반해 양의 수는 7만에 달한다. 실제 페로(Paroe)는 페로어로 ‘양’을 의미하며 페로제도는 ‘양들의 섬’을 뜻한다.
페로제도에는 유명 여행지와 달리 ‘꼭 해야 할 것’이 없다. 수천 년 동안 명맥을 유지해온 멋진 건축물도 없고, 도시의 어두운 밤을 수놓는 근사한 야경도 없다. 시끌벅적함 속에서 길거리 음식을 맛볼 수 있는 야시장도 없고, 짜릿한 즐거움을 선사하는 놀이동산도 없다. 하지만 페로에서는 모든 것이 깊은 호흡을 내뱉으며 살아 숨을 쉰다. 양들의 눈망울에는 거짓을 배우지 않은 순수함이 있으며 세상 행복한 모습의 퍼핀(조류)은 여행자의 시선과 발걸음을 멈춰 세운다.
그래서 페로에는 ‘인생에 꼭 한번은 눈으로 남겨야 할 것’이 넘쳐난다. 각도기로 케이크 단면을 자른 듯한 날카로운 각이 살아있는 드랑가르닐과 위대한 조각가가 바위에 일일이 새겨놓았을 법한 쇠그보그스바튼 호수는 자연이 만든 그 어떠한 작품보다도 정교하고 섬세했다. 아침저녁으로 매 순간 모습을 달리하며 물줄기를 토해내는 물라포수르 폭포는 페로의 심장처럼 벌떡이며 숨을 쉬고 있었다. 페로에서 만난 모든 생명체가 바로 페로였다.
여행을 잃어버린 당신, 꼭 한번은 영화의 주인공처럼
저자의 삶은 페로를 다녀온 전과 후로 나뉜다. 페로를 여행할수록 페로가 숨겨둔 인생의 보물찾기를 하는 듯한 기분이 들었다고 말한다. 대자연의 극치와 관록을 드러내며 페로는 순간순간 친절한 멘토이자 위대한 스승이 되어주었다. 빛과 그림자가 첨예하게 공존하는 칼루르의 등대에서는 삶의 균형을 잡아가는 법을 배우고, 굳게 닫힌 루트 앞에서는 고집을 내려놓고 쉽게 포기하는 법도 배웠다. 오롯이 나와 페로에 집중해서 보낸 시간 동안에 좀 더 자신을 들여다볼 기회를 얻을 수 있었다.
만약 지금까지와는 다른 새로운 여행을 원하고 있다면 지금 당장 지도를 펴고 페로제도를 찾아보아도 좋을 것이다. 잠시 시간을 내어 페로의 사진을 찾아본다면, 당신도 모르는 사이 다음 여행지 버킷리스트에 페로제도를 새겨넣게 될 것이다. 페로에 들어서는 순간 일상의 고민 따위는 눈 녹듯이 사라지는 신비한 힘을 가진 곳, 태초부터 비밀을 간직한 지구의 정원 페로제도에서는, 무엇이 됐든 당신이 기대하는 그 이상을 볼 수 있을 것이다. 그것이 우리가 페로에 가야 하는 이유다.
