“수공예인에게 가장 좋은 예술이란

바로 오랜 세월 쌓아온 꾸준함이다!”

한 벌의 월극의상을 수공예로 만드는 일은 백 개가 넘는 조각들에 빼곡히 수를 놓고, 각각을 이어 붙여 완성하는 엄청난 노동의 결과물이지만 천가 사람들에게는 월극의상 제작이라는 노동은 생존 수단으로서의 직업인 동시에 놀이이고, 일상이고, 삶이다. 삶과 일과 예술을 일체화시키는 그 신념이 한 개인의 생애주기를 넘어 4대를 거쳐 이어지는 이 이야기는 의외로 실존하는 원형이 있어서 소설이라기보다 기록물 같기도 하다. 저자 루씬은 광저우시 무형문화유산보호센터에서 십 년 넘게 일하면서 보고 듣고 경험한 것을 27만 자(한글로는 48만 여 자)에 달하는 긴 이야기로 풀어냈다. 일과 글쓰기를 병행하는 동안 월극의상 제작에 종사하는 수많은 수공예인과 공장 관리자와 얘기하고 배우고 익히면서 그들 삶에 공감하고 동화된 루씬이 수공예인과 그들의 장인정신에 대해 갖게 된 애정과 존경이 담겨 있다. 직업인으로서의 소중한 가치를 깨닫게 해주는 소설이다.