경계와 그 경계를 출입하는 사람의 이동에 주목해

중국 고대 국가 형성 과정에 나타난 공간 지배의 원리와 특징을 살피다

이 책은 경계의 출입과 그 형식에 대한 이해를 통해 중국 고대 공간 인식과 공간 지배의 성격 변화뿐 아니라, 지역 간 교류 형식과 ‘타자’에 대한 인식의 변화를 살펴본다. 중국 고대 제국은 청조가 멸망할 때까지 전근대 중국 사회를 지배하는 황제지배체제의 골간이 마련된 시기다. 고대 제국의 통치 구조와 원리에는 오랜 시간에 걸쳐 변화 계승된 지역 문화의 전통이 남아 있을 뿐 아니라, 고대인의 주술적 사유와 전통 역시 다양한 형태로 변용되어 온존했다. 이는 정치적 영향력의 범위를 인식하고 관리하는 문제에도 동일하게 적용된다. 따라서 상주(商周)시대부터 진한(秦漢)시대까지 경계와 경계 출입 문제에 대한 통시적 연구는 시대별 공간 지배의 성격을 좀 더 분명하게 드러낼 수 있는 접근 방법이다. 경계를 출입하는 것은 다른 세계를 넘나드는 행위로서, 정치권력의 성격에 따라 그 ‘열림[開]’과 ‘닫힘[塞]’의 정도가 결정된다. 이 책을 통해 한 사회에 존재했던 다른 세계와 ‘타자’에 대한 인식을 알 수 있을 것이다.