일원적 가치관에서 벗어나 문화상대주의로!

‘일본학의 성립’을 이끌어낸 원중거

본서는 사료적 가치가 매우 높은 일본사행록인 <승사록(乘槎錄)>과 <화국지(和國志)>의 저자 원중거를 주제로 한 저서이다. 당시 한국과 일본의 외교 및 문화사절단이었던 조선통신사는 약 200년 동안 총12차례 일본으로 파견되었으며, 이중 원중거는 시를 짓는 재주를 인정받아 계미통신사행에 부사 이인배의 서기로 수행하였다. 주자학 일존주의 이념 사회였던 조선시대의 풍토에서 드물게 원중거는 문화상대주의에 입각하여 일본을 객관적이고 실용적인 차원에서 이해하고자 했다. 그의 그런 인식이 드러나 있는 <화국지>와 그것을 이어받아 보완한 이덕무의 <청령국지>를 저자는 명실상부한 ‘일본국지(日本國志)’로서 상당한 학문적 성취를 이룩한 일본연구서로 평가한바 있다. 본서는 원중거라는 인물과 그가 참여했던 계미통신사행, 대표적 저서인 <화국지>와 이덕무의 <청령국지>를 정리함으로 어떻게 ‘일본학의 성립’이라는 학문적 성과를 이끌어냈는가를 살펴본다.