“진이 전국시대를 통일할 수 있었던 원동력은 무엇이었나?”

“중국 역사에서 한무제가 가지는 의의는?”

“왕망의 개혁은 왜 기득권층과 민중 모두에게 외면받았나?”

“사마의는 왜 역사에 의해 저평가되었는가?”

중국 역사의 수레바퀴를 돌리는 엔진은 아이러니하게도 동란과 개혁이었다. 이들은 폐허가 된 땅 위에서 학습효과를 바탕으로 새로운 도화지에 그림을 그릴 수 있었고 새로운 인재들을 무대로 끌어들였다. 이러한 일은 역사를 거치면서 반복되었고 그 한가운데에는 언제나 토지와 권력 자원의 배분과 쟁탈의 문제가 자리 잡고 있었다.

이 책은 중국을 움직이게 만들었던 역사 속의 개혁 조치와 개혁가들은 누구인지, 이들은 왜 개혁을 추진했으며 이들의 개혁은 진정한 개혁이었는지, 이들이 부딪힌 어려움은 무엇이었는지, 잘못된 개혁과 개혁의 부재에 대한 대가는 무엇이었는지 등의 질문을 던지며 중국 역사를 편력하고자 한다.

또한 고조선, 고구려 등 동시대 우리 역사와 연계하여 입체적으로 중국 역사를 이해할 수 있도록 했다. 이 책의 역사 여정을 따라가다 보면 우리 민족에게 필요했던 개혁은 무엇이었는지, 더 나아가서 새로운 시대에 필요한 개혁은 무엇일지에 대한 실마리를 찾을 수도 있을 것이다.