우리 역사의 태동기를 알기 쉽게 엮은 책 《단군왕검과 고조선, 그리고 그 이전의 역사》
우리는 지금까지 한반도에 세워진 최초의 나라는 단군왕검이 세운 고조선이라고 배웠습니다. 하늘에서 내려온 환웅과 곰이 변해 사람이 된 웅녀가 결혼을 하는데, 그들의 아들 단군왕검이 세운 나라 고조선이 최초의 나라라는 단군신화를 따른 것이지요.
오늘날을 살아가고 있는 우리에게 단군신화를 전해지게 한 책은 고려시대의 승려 일연이 쓴 《삼국유사》입니다. 그런데 일연은 《삼국유사》 〈조선기〉에 ‘석유환국(昔有桓國)’이라는 구절을 남겼습니다. 그러니까 고조선 이전의 ‘옛날에 환국이 있었다’고 밝혀 둔 것입니다.
우리는 또한 스스로를 배달민족이라 부릅니다. 배달의 후손이라고도 하지요. 이러한 사실들을 바탕으로 미루어 짐작건대, 고조선 이전에 환국과 배달국이라는 나라가 있었던 것으로 추정할 수 있습니다.
어느 날 갑자기 불쑥 나타나 한순간에 바람처럼 사라진 나라는 없습니다. 우리 조상들이 세운 나라들도 마찬가지입니다. 그런 의미에서 이 책 <단군왕검과 고조선, 그리고 그 이전의 역사》는 고조선과 그 이전의 역사를 정리했습니다.

이 책이 담고 있는 내용
《단군왕검과 고조선, 그리고 그 이전의 역사》는 고조선 이전에 있었을 것으로 여겨지는 ‘환국’과 ‘배달국’ 등의 이야기가 상당 부분 차지하고 있습니다.
환국에서의 ‘환’은 밝음이나 찬란함을 뜻합니다. ‘배달’은 밝은 언덕 ‘밝달’에서 기원한 말입니다. 단군왕검이 세운 나라 고조선도 어둠이 걷히고 아침이 밝아오는 새벽을 의미하고 있습니다. 나라 이름만으로도 환국과 배달국, 그리고 고조선의 뿌리는 하나일 수 있다는 결론을 얻어낼 수 있는 것입니다.
나아가 고조선과 배달국 등 우리 역사와 매우 밀접한 관계였을 것으로 추정되는 홍산 문명에 대한 내용도 포함했습니다. 민족의 뿌리를 보다 깊이 알게 되면, 우리의 내일을 이끌어 갈 어린이들의 가슴 속에 겨레와 나라 사랑하는 마음이 새록새록 자라날 수 있을 것이라 여겼기 때문입니다.  

저자 ‘어린이독서연구원’은 우리의 미래를 짊어지고 나갈 어린이들이 지혜롭고 교양 있는 어른으로 성장하기를 바라는 작가들의 모임으로, 지금까지 《독도가 우리 땅인 이유 33가지》와 《변하는 나의 몸, 그리고 성 이야기》등을 엮었습니다. 나아가 《너 혹시 이거 아니?》 《똥 치운 막대기》 등을 기획하고 진행했는데, 동시 · 동화 · 시 · 소설 등 각 분야의 작가 10여 명이 회원으로 활동하고 있습니다.