‘명상을 한다고? 내가??’
어쩌면 이런 생각을 하는지도 모르겠다. 명상은 왠지 종교적인 수련 같고, 시간 많은 사람들이 힐링을 좇아 하는 취미라고 생각하는 선입견이 아직 남아 있는 듯하다. 하지만 미국에서 운동선수나 연예인, 실리콘밸리의 중역들 사이에서 퍼지기 시작한 명상이 구글 등 유명 기업들의 생산성 향상 프로그램으로 편입되기도 하면서 이제 명상은 대세로 자리 잡고 있다. 우리나라도 예외는 아니다. 포털과 SNS에서 명상 키워드로 검색량이 증가하고 있고, 예능 프로그램에서 게임회사 CEO가 명상을 삶의 중요한 루틴으로 소개한다.
명상은 과학이다
왜 이런 변화가 생겼을까? 코로나19로 인해 마음이 지쳐서든, 아니면 명상엔 관심이 없지만 스트레스로부터 자유로운 삶을 원하는 사람이 늘어서든, 이 책은 유익한 도움을 제공할 것이다. 명상은 그저 새롭게 유행하는 취미활동에 그치지 않는다. 이 책에서는 하버드 의과대학, 스탠퍼드 대학교, 웨이크포레스트 대학교가 발표한 논문을 비롯해 명상이 바쁜 현대인의 생활에 어떤 효과를 가져오는지를 소개한 최신 연구 결과들을 소개한다. 명상의 신체상 이익부터 정신력에 미치는 신경학상 이점에 이르기까지 다양하다. 단적으로, 명상을 하면 잠을 깊고 개운하게 잘 수 있기에 낮 동안 활력이 넘친다. 교감을 더 많이 느끼고 불안감이 줄어들며 예민한 반응이 감소한다. 힘든 상황에서도 침착할 수 있다. 더 바람직한 인간관계를 맺을 수 있으며, 심지어 더 만족스러운 성생활을 누릴 수 있다!
‘명상에 능숙해지려고 명상하는 것이 아니라,
삶에 능숙해지려고 명상을 한다’
이 말은 저자의 모토다. 명상이 일상과 분리되거나 삶을 개선하는 데 도움이 되지 않는다면 아무 소용이 없다고 생각하기 때문이다. 과거에 명상을 시도한 적 있지만 바쁜 일상 때문에 혹은 까다로운 수련방법 때문에 중도 포기한 사람에게도 이 책은 안성맞춤이다. 저자는 뉴욕과 LA에서 바쁜 직장인들을 대상으로 ‘언제 어디서나’ 실천할 수 있는 현대인을 위한 명상법을 개발, 강의하고 있다.
이 책은 먼저 스트레스가 어떤 방식으로 우리의 능력과 컨디션을 방해하는지 과학적으로 알기 쉽게 설명한다. 나아가 그런 스트레스를 뿌리 뽑고 뇌와 신체, 궁극적으로는 삶 자체의 수준을 높이는 데 매일 활용할 수 있는 실용적인 수단을 제공한다. 매일 잠깐만 시간을 내서 누구나 몸과 뇌가 치유를 동반하는 깊은 휴식을 취할 수 있도록 한다.
“명상하는 사람의 뇌는 하지 않는 사람의 뇌와 다르며,명상은 실제로 뇌의 구조를 바꾸고 좋은 호르몬을 증가시킨다.” - 하버드대학교 연구팀
저자는 15분씩 하루 두 차례 실시하는 명상으로 누구라도 삶을 극적으로 개선할 수 있도록 안내한다. 필요한 것은 오직 우리의 결심뿐이다.
가장 빛나는 자기 자신과 만나다
아무리 명상이 좋다고 한들, 그럼에도 명상을 하기엔 너무 바쁘고 마음이 복잡하다고 말하는 사람도 있을 것이다. 이렇게 생각해보면 어떨까? 우리가 휴대전화에 전원을 연결해 놓았을 때 그 휴대전화는 ‘그냥 빈둥거리는’ 것인가? 당연히 아니다. 휴대전화는 나중에 우리가 전화를 사용해야 할 때 가장 효율적인 도구가 될 수 있도록 충전 중이다. 컴퓨터가 강제 종료 명령을 실행한 뒤, 마치 우리를 놀리기라도 하듯이 화면에 동그라미를 그리며 15분 동안 업데이트를 할 때 컴퓨터는 ‘그냥 빈둥거리는’ 것인가? 사실 이때 컴퓨터는 이전보다 좀더 효율적이고 쓸모 있으며 강력한 기계로 거듭나기 위해 필요한 시스템 최적화 과정을 거치고 있는 것이다.
휴대전화를 충전하지 않으면 어떻게 될까? 컴퓨터를 재부팅하지 않아서 업데이트를 설치하지 못한다면 어떻게 될까? 과연 최적의 효율을 발휘할 수 있을까? 당신이 마음에 생기와 활기를 되찾을 기회를 주지 않는다면 최고의 기량을 발휘할 기회를 주지 않는 셈이며, 심지어 당신의 몸과 마음이 모두 완전히 기능을 멈춰버려 어떤 것도 하지 못하게 되는 지경에 이를 수도 있다.
너무 바빠서 명상할 시간이 없다는 말은 너무 바빠서 차에 기름 넣을 시간이 없다는 말과 같다. 저자는 강조한다. “몸이 찌뿌둥하고 스트레스가 심하고 자신이 바보 같다고 느낄 시간이 있는가? 병에 걸려서 삶을 멈춰세울 시간이 있는가? 명상에 걸리는 시간은 정말 짧지만(단 15분이다!), 그 대가는 엄청날 것이다.”
