청춘의 사랑과 고뇌, 슬픔이 담긴

독일 고전주의 작가 괴테의 위대한 작품

내가 어제 당신의 입술에서 느꼈으며, 아직도 마음속에서 느끼고 있는 이 불타오르는 생령은 그 어떤 영원이라도 그것을 소멸시킬 수 없습니다! 그녀는 나를 사랑하고 있다! 이 팔로 그녀를 끌어안았고, 이 입술로 그녀의 입술 위에서 떨었다. 이 입은 그녀의 입 위에서 말을 잃었다. 그녀는 내 것이다! 당신은 내 것입니다! 그렇고말고요. 로테, 영원히.

- 본문 중에서

무엇보다도 이 작품이 지금까지 읽혀지며 다양한 매체를 통해 발표되는 이유는 작품 속에 담긴 내면의 묘사가 현재도 수많은 공감을 자아내는 데 있다. 젊은 괴테가 경험했던 청춘기의 넘쳐나는 감정과 사랑에 의한 황홀한 도취, 미래에 대한 불안, 실연에 의한 절망, 세상에 대한 환멸과 고뇌는 몇백 년이 지난 현시대의 청춘들의 경험과도 동일하다. 그렇기에 치열하게 고뇌했던 베르테르의 생명력이 현재까지 지속되는 것이다. 게다가 이러한 질풍의 시기를 묘사한 작품들은 수없이 많이 발표되지만 이 작품이 유독 군계일학이 되는 건 괴테의 서정적인 문체와 작품에 담긴 폭발적인 감정선이 작품을 뛰어난 걸작으로 만들어 주기 때문이다.

- 작품 해설 중에서