정약용, 박지원, 노자 등 옛 선현들에게 배우는 지혜

한문학자인 저자는 아이를 키우면서 마주치는 선택의 순간이나 갈등의 순간에 고전에서 얻은 가르침을 통해 해결의 실마리를 찾을 수 있었으며, 때로는 실수도 하고 아이들과 부딪히기도 하지만 고전의 가르침은 결국 틀리지 않았음을 체험하고 있다. 예를 들어 아이의 총명함과 상관없이 더 많이 더 빨리 공부를 가르치겠다는 의욕을 불태웠던 경험담에는 이덕무의 이야기와 글귀를 소개하여 아이의 상태와 수준을 감안하여 가르쳐야 함을 짚어준다. 아이의 공부에 부모가 얼마나 개입하는 것이 옳은가로 부부가 싸운 이야기를 하며 ‘부모 자식 사이에는 책선을 하지 않는다’고 쓴 맹자의 글귀를 인용해 보여 준다. 또한 남의 집 부모들처럼 자식한테 정성을 다하지 못한다고 자책하는 아내 이야기에는 아끼는 두 아들을 앞세운 박세당의 편지와 일화를 들려주고 있다. 이처럼 부모라면 누구나 공감할 경험담과 각 상황에 맞는 고전 글귀들은 부모로서의 기본을 다시 세우게 하는 마음공부가 되기에 충분하다.