고체조명(solid-state lighting)이란 고체상태인 반도체 물질로 구성되는 간단한 소자에 전기적인 에너지가 가해졌을 때 직접 광이 방출되는 현상을 이용하는 조명을 의미합니다. 현재 상용화되고 있는 조명용 고체상태 소자(solid-state device)로는 무기 반도체를 이용하는 발광 다이오드(LED)와 유기 반도체를 이용하는 유기 발광 다이오드(OLED)가 있습니다. 이러한 조명용 고체상태 소자들의 기본적인 광 방출 원리는 P-N 접합 다이오드 구조를 기반으로 하는 소자에 순방향의 전류가 흐르는 경우에만 그 접합부나 발광층에서 직접 광이 방출되는 전하 주입형 전계 발광 혹은 주입형 전계 발광 현상에 해당합니다.

오랜 기간 동안 사용되어 온 백열전구와 형광등의 경우는 고체조명처럼 전기 에너지를 직접 광 에너지로 변환시키지 못합니다. 특히 백열전구는 발광효율이 낮아 전력소모가 매우 크기 때문에 이산화탄소의 발생량을 증가시키고, 형광등의 경우는 수은(Hg)과 같은 환경유해 물질의 사용으로 지구환경을 파괴하는 주요 요인으로 지목되어 전 세계적으로 빠르게 퇴출되고 있습니다. 반면에 고체조명은 수명이 길고 발광효율이 높으며 환경유해 물질의 미사용으로 환경 친화적이기 때문에 백열전구와 형광 등을 빠른 속도로 대체하고 있을 뿐만 아니라 그 응용분야도 일상생활에서부터 최첨단 과학 분야까지 광범위하게 확대되고 있습니다. 이 책에서는 이러한 고체조명을 좀 더 쉽게 이해하기 위해서 기초적인 조명의 역사 및 광 관련 용어에서부터 LED 조명과 OLED 조명의 전반적인 내용을 폭넓게 다루고 있습니다.