시대를 뛰어넘는 개 일러스트의 고전

1937년에 출간된 책 속을 뛰노는, 우리 개들의 귀여운 ‘조상님’들

SNS가 없던 시절, 지구 반대편의 개들은 어떤 모습이었을까. 지금 우리 개들의 ‘조상님’들은 어떤 일상을 살았을까. 80여 년 전 영국과 미국의 잡지 등에 실린 개들 일러스트로 큰 인기를 모은 루시 도슨의 1937년판 드로잉북 《네 모습 그대로》를 보면 그 힌트를 얻을 수 있다.

작가의 스케치북에 담긴 개들은 당장이라도 그림 밖으로 뛰쳐나올 듯 활발하다. 포즈를 취하는 모습도, 기다림이 지루해 딴짓을 하는 모습도, 그러다가도 간식의 유혹에 굴복해 다시 화가 앞으로 다가오는 모습도 너무나 사랑스럽다. 당시에는 벽걸이 그림이나 소파 쿠션, 숲 배경 앞에 개들을 반듯하게 세워두고 초상화를 그리는 것이 유행이었지만, 이 책에 소개된 개들은 넓은 여백의 종이 구석구석을 뛰어다니고 굴러떨어지고 쌔근쌔근 잠들어 있다. 작가는 간결한 스케치만으로 개들마다 그 ‘모습 그대로’ 개성과 습관을 포착해냈다. 유명 화가들의 초상화에서 웅장하게 박제되어 있던 개들이 그림 속에서 생명을 되찾아 해방되는 순간이다.

작가는 그림에 덧붙여 개들의 성격과 기분을 메모로 남겼다. 우리가 이 사랑스러운 개에 대해 더 많은 것을 알고 싶어한다는 걸 간파한 듯, 누가 상으로 줄 비스킷을 필요로 했는지, 누가 등을 대고 누워 자는 걸 좋아했는지부터 주인과 친구들과 어떤 하루를 보내고 있는지까지 소식을 들려주면서 이렇게 예쁜 이름을 가진 개들 하나하나를 친구처럼 소개하고 있다.

애정이 담뿍 담긴 작가의 그림과 글에 빠져 있다보면, 지금 우리 시대 SNS에 사랑하는 개들을 자랑하는 애견인들의 마음과 같다는 게 확실히 느껴진다. 귀여운 개들의 사랑스러움은 시대를 뛰어넘어 영원하다는 것이 진리다.