혁명은 언제 어디서나 일어난다. 과학과 기술의 진보 속도는 빛의 속도(30만km/s)와 비교할 수 있을 정도이다. 이렇게 빨리 변해가는 과학을 어떻게 따라가며, 일상생활에서 생기는 의문을 어디에서 해결할 수 있을까?
우리는 과학과 기술의 비약적인 발전에 의존하고 당연하게 받아들인다. 그러나 생활이 더 복잡하고 정교해질수록, 그리고 세상과 우주에 대한 전문 지식이 증가할수록 기초 과학과 기술에 대한 기본적인 이해는 오히려 줄어들고 있다. 알고 싶은 것이 많지만 답을 찾아내기가 쉽지 않다.
어떤 면에서 과학은 우리 생활-주변 환경, 집, 일터 또는 우리 몸-과 너무 밀접하게 관계되어 있어서 무엇이 과학인지를 규정짓기가 쉽지 않다. 《한 권으로 끝내는 과학》에서 다루는 질문은 순수 과학에 한정하지 않았으며, 사람들의 관심도나 연구에 들어간 시간 그리고 특수성의 측면에서 가치 있다고 생각되는 질문에 초점을 맞추려고 노력했다.
현대는 너무 빠르게 변해가고 그래서 우리는 혼란스럽다. 때문에 기초 과학에 대한 의문과 기본 이해를 원하는 사람들에게 《한 권으로 끝내는 과학》은 아주 유용할 것이다.
이해하기 쉽도록 잘 정리된 이 책은 사람의 몸에서부터 우주, 수학과 컴퓨터, 비행기, 기차, 자동차에 이르는 수백 가지 흥미로운 과학과 기술에 대한 주제들을 다루고 있다.
과학과 기술은 현대 생활의 기초가 되었다. 컴퓨터가 없는 세상을 상상해 보라. 20년 전만 하더라도 대부분의 사람들은 컴퓨터가 대기업에서나 사용하는 고도로 전문화된 장비가 될 것으로 생각했다. 그러나 오늘날에는 가정용 컴퓨터도 예전의 슈퍼컴퓨터의 계산 능력을 가지고 있다. 많은 사람들이 컴퓨터를 이용하여 웹 서핑, 쇼핑, 인사장 만들기, 디지털 사진 보기, 음악 듣기 등을 즐긴다. 뿐만 아니라 네트워크를 통해 복잡한 과학 방정식을 풀거나 가정 경제를 운영하기도 한다. 컴퓨터는 이제 삶의 일부가 되었고, 사용자들의 생활 패턴을 바꾸어 놓았다.
그리고 우리는 케네기 과학 기술부가 공들여 뽑은 이 과학 백과사전을 통해 학문으로써의 과학뿐만 아니라 우리가 일상생활 속에서 궁금해하던 과학도 만나보게 될 것이다.
