작가 이병욱은 지난 2016년 7월에 첫 작품집『숨죽이는 갈대밭』을 낸 데 이어 두 번째 작품집으로 이 책을 냈다. 

그 사이에 이병욱은‘개인적 삶에 미치는 사회 문제’에 눈 뜨게 되었다. 여기서‘사회’를‘국가’로 봐도 무방하다. 예를 들어 한 개인이 불행해졌을 때 그렇게 될 수밖에 없는 사회 구조상의 문제를 살피자는 것이다. 이병욱의 이런 인식이 작품 『먼동』『추운 아이 명준이』『수심 9미터』『이발 유정』에 잘 나타나 있다. 

이병욱은 그런 한편으로‘그렇다고 자신의 불행을 오로지 사회나 국가의 탓으로만 돌릴 수 있을까?’하는 의구심 또한 떨쳐내기 힘들었다. 그 의구심이 비쳐진 작품들이 『K의 고개』『허한철』『판돈』이다. 사실, 어느 한 개인의 불행에 대한 귀책사유가 개인에 있느냐 사회에 있느냐는 두고두고 논쟁거리가 아닐까.