파란미디어 중간 문학 브랜드 ‘새파란상상’의 마흔네 번째 이야기 《체탐인-조선 스파이》가 출간되었다. 조선 초를 배경으로 하여 음모에 희생된 주인공이 구사일생으로 살아 돌아와 원수들에게 통쾌한 복수를 펼치게 된다.

# 체탐인이란?

조선 초기 국경을 넘어가 여진의 동태를 살피는 일을 했던 사람들을 일러 체탐인이라 불렀다. 적진을 염탐하는 사람이라는 뜻으로 지금의 관점에서 보면 스파이를 일컫는 말이라 할 수 있다. 《조선왕조실록》에서는 정탐꾼이라고 번역하기도 한다. 임진왜란 때까지 쓰이던 이 말은 이후에는 보이지 않는다. 주변에 스파이를 보낼만 한 상황이 없어져버렸기 때문일 것이다.

# 조선 전기의 생활상이 드러나는 역사 소설

 역사 소설에는 생경한 단어들이 나오지 않을 수가 없다. 읽기에 방해되지 않기 위해 최소한의 각주를 붙였으나 총 96개에 달하는 역사 용어들이 사용되었다. 역사소설에 일가견을 가지고 있는 정명섭 작가의 꼼꼼한 확인과 활용이 돋보이는 소설이다.

# 언제나 손에 땀을 쥐게 하는 복수극

 정명섭 작가는 이 소설의 모티프를 알렉상드르 뒤마의 《몽테크리스토 백작》에서 얻었다고 했다. 주인공이 누명을 쓰고 감옥에 갇히고 그가 돌아와 복수를 행한다는 점에서 플롯은 《몽테크리스토 백작》과 동일하다. 그러나 구체적으로 어떻게 누명을 쓰는지, 체탐인이 된 조유경이 어떻게 위기를 벗어나는지, 그가 어떻게 강상천이 되어 한양에 나타나는지와 같은 구체적인 내용들은 우리 역사 속에서 완전히 환골탈태하여 진행된다. 《체탐인-조선 스파이》를 통해 조선판 《몽테크리스토 백작》을 즐길 수 있다. 

# 등장인물

 조유경 : 병조판서의 아들로 한양에 널리 알려진 한량. 

황덕중 : 늦은 나이에 성균관에 들어왔다. 영의정이 꿈이라 별명이 영상대감. 

김온 : 아버지 대에 한양에 입성한 한미한 집안 출신. 출세에 대한 야망이 강하다. 

김매읍동 : 조유경 집안의 하인. 조유경을 배반하고 경강상인이 된다. 

석란 : 조유경의 약혼녀. 

김거리차리 : 체탐인 우두머리. 

울매 : 여진인으로 조유경의 주인. 

월하 : 조유경과 함께 노예로 있는 조선인 여자 아이.

정명섭 장편소설. 병조판서의 아들 조유경은 한양의 이름난 한량이다. 친구들과 모여 <삼국지연의>나 읽으며 심심파적으로 지내던 평화로운 나날은 속에서 곪는 중이었다. 조유경이 친구라 믿었던 사람들은 작당을 해서 조유경이 무심히 던지 세자에 대한 이야기를 역모로 고변하였다. 

친구들과 하인까지 입을 맞춘 상황에서 조유경은 속수무책으로 멸문지화를 당하고 만다. 그나마 아버지가 조선 개국 과정에서 세운 공으로 사형만은 면했으나, 적진을 염탐하는 체탐인의 신분으로 굴러떨어지고 만다. 아무 것도 할 줄 모르는 백면서생에서 난데없이 야생의 현장에 떨어진 조유경. 

하지만 이대로 죽을 수는 없다. 자신의 모든 것과 사랑하는 약혼녀까지 앗아가버린 원수들에게 복수를 해야만 한다. 조유경은 악착같이 살아남고자 노력하고 실낱같은 기회를 잡아채는데 성공한다. 이제 그의 복수극이 펼쳐질 시간이다.