구글 창업자들부터 영국 조지 왕자까지
그들은 왜 몬테소리 교육에 열광하는가!
얼마 전 영국 조지 왕자가 일반인들이 다니는 동네 유치원에 입학해 다녔다는 뉴스가 나왔다. 특권층의 이색적인 모습이 부각되었지만, 특별한 요소는 더 있다. 그 유치원이 몬테소리 교육을 근간으로 한 시설이라는 것이다. 이밖에 몬테소리 교육을 받은 유명 인사들은 한둘이 아니다. 구글의 창업자들은 물론 아마존 CEO도 어렸을 적 몬테소리 계열 학교를 다녔다. 그들은 몬테소리 교육을 통해 자율성과 창의적인 생각을 바탕으로 한 유년 시절을 보낼 수 있었고, 창조적인 21세기 인재가 되었다. 우리나라에도 몬테소리 교육시설이 없지는 않지만, 해외에서만큼 그 교육 철학에 열광적이지는 않다. 새로운 교육 기법이나 이론이 양산되어 무엇이 올바른 교육법인지 혼란스러운 부모들이 많다. 몬테소리 교육 철학은 수많은 이론과 관찰된 결과들이 검증에 검증을 더하면서 오늘날에 이르렀기에 그 가치가 더욱 빛난다. 《집에서 하는 몬테소리 놀이 150》은 이러한 몬테소리 교육 철학을 가볍게 접하면서 아이와 놀이를 통해 교감을 나눌 수 있게 하는 책이다. 저자들은 프랑스에서 특별한 몬테소리 학교를 세워 사회적인 규율을 강조하면서도, 자율성을 키우는 프랑스 육아 철학을 몬테소리 교육에 접합해 성공을 거뒀다.
요즘 부모들은 자녀를 특별하게 키우고 싶어 한다. 그래서 아이에게 또래 수준을 뛰어넘는 영어책을 읽히게 하거나, 어려운 수학 문제를 풀게 하는 등 선행 학습을 하는 데에만 관심이 쏠려 있다. 그렇다보니 아이들은 어릴 때부터 방을 스스로 치워 본다거나 설거지 같은 일상 경험이 부족한 채 자립정신이 없이 공부 기계로 성장하는 경우가 많다. 하지만 몬테소리 교육에서는 아이가 원하는 것을 ‘스스로’ 해 보게 하라고 권장하고 있다. 유아들의 잠재력은 무궁무진하므로 이를 키워주기 위해서 어른이 환경을 조성하고, 자발적으로 놀이를 해 보면서 성취감을 느끼게 하는 것이다. 주변의 모든 것들이 아이의 발달에 도움을 줄 수 있는 놀잇감이 되며, 단순한 것이라도 아이는 관심을 갖고 집중할 것이다. 부모는 아이가 혼자 잘해낼 수 있도록 관찰하고, 격려하는 역할을 맡으며 아이에게 어떤 놀이를 하라고 강요하지 않는다.
이 책에서는 5가지 영역의 몬테소리 놀이를 소개하면서 준비물부터 놀이 방법, 주의할 점이나 어떤 면의 성장을 이끌어내는지에 대한 정보들을 제시하였다. 먼저, 일상생활 영역 놀이를 통해 아이는 숟가락을 테이블에 놓거나, 옷을 혼자 입어보고, 거울을 닦아보는 등의 활동을 하면서 세상을 살아가는 데 힘이 되는 경험을 하나하나 쌓아간다. 감각 영역 놀이를 통해서는 오감 발달에 도움이 되는 각종 놀이들을 해볼 수 있고, 수 영역 놀이를 하면서 아이는 수학적인 개념을 받아들인다. 그리고 언어 영역 놀이를 통해서 어휘력을 키우고, 문화 영역 놀이를 통해 자신이 살아가는 세상에 대해 알아갈 수 있다.
최고의 유아 교육은 부모와의 교감을 통해서만 가능하다. 그리고 교감을 나누는데 있어 놀이만큼 효율적인 수단은 없다. 놀이를 싫어하는 아이는 없기 때문이다. 그런데 어떻게 놀아야 아이의 정서나 신체 발달에 도움이 될지 몰라서 고민이 많던 부모들에게 이 책은 아이가 놀이에 잘 참여할 수 있는 방법을 알려주고, 교육적으로 도움이 되는 각종 놀이들을 제시한다. 책에 등장하는 모든 놀이는 실제 프랑스 몬테소리 학교에서 실행되고 있으며, 연령별 발달과정에 맞춰 놀이를 해볼 수 있다. 이제 아이와 함께 할 수 있는 시간을 정한 뒤, 격려해주면서 몬테소리 놀이를 실천해보자. 그렇게 하나둘씩 몬테소리 놀이를 해본다면 아이에게 행복하고 따뜻한 기억을 심어주고, 자존감과 창의성의 발전을 이끌어낼 수 있다.
