귀한 것만 주고, 힘들면 대신해주고, 어디든 데려다주고… 

그럴수록 아이는 홀로 서지 못한다!

핵가족이 일반적인 오늘날의 가정은 자식을 낳아 기르는 육아와 교육에 대해 경험이 전무한 상태로 아이를 가진다. 사정이 이러하니 ‘아이를 어떻게 기를 것인가?’에 대한 고민 한번 해보지 않고 곧바로 실전에 들어간다. 그래서 부모들은 무조건 좋은 것만 주려 하고, 하고 싶은 것이 있으면 원 없이 해보라 한다. 자기 능력에 상관없이 남들이 좋다고 하는 것은 다 해준다. 미래를 위해서 좋은 학벌을 만들어줘야 한다는 생각에 초등학교 입학 전부터 각종 학원과 과외를 전전시킨다.

이렇게 귀한 것만 주고, 힘든 건 대신해주고, 어디든 데려다주니 아이들에게 문제가 생겼다. 꿈이 없고, 목표가 없고, 잘하는 게 없단다. 지나치게 부모에 의존하는가 하면 무서울 것 없는 듯 거침없이 사건 사고를 일으킨다. 엇나갈까 봐 다 해줬는데 아이들은 점점 더 ‘답’이 없어진다.

저자는 아이를 사람 냄새 풍기는 감성과 험한 세상에서 살아남을 수 있는 강인함을 지닌 인간으로 키우려면 ‘따뜻한 엄마’가 아니라 ‘강한 엄마’가 필요하다고 말한다. 넘어지고, 깨지고, 다쳐도 스스로 일어날 때까지 지켜봐주는 엄마. 스스로 앞날을 계획하고, 노력하고, 실패해도 재도전하며 미래를 그리도록 동기부여해주는 엄마. 그렇게 키울 때 아이는 자존감과 효능감 높은 어른으로, 자신의 미래를 스스로 설계하고 만들어나가는 사람으로 자란다.

‘하고 싶은 게 없는 아이’를 ‘스스로 하는 아이’로 만든 

독한 엄마의 육아 성공기

한 기업에서 29년간 일하며 부사장을 역임한 저자는 일에서는 전문가였지만, 마흔여섯에 재혼으로 얻은 열한 살 딸아이 지연(가명) 앞에서는 왕초보 엄마였다. 그러나 교육은 때를 놓치면 다시는 할 수 없다는 생각으로 늘 무기력하고 세상 어느 것에도 흥미를 느끼지 않는 지연을 위해 ‘아이 개조 프로젝트’를 시작했다. 교육학 공부를 따로 하지 않았기에 아이의 성장 및 심리 발달에 대해 고민하다 오랜 직장생활로 얻은 인간관계, 인간심리에 대한 통찰을 아이에게 적용하기로 마음먹었다. 계모 소리를 들으며 ‘강한 육아’를 한 지 몇 년 만에 자기 주도적으로 공부하고 미래를 설계하는 아이로 바꿔냈다. 이 교육법은 비단 성격뿐 아니라 하위권에서 맴돌던 성적을 올리고, 외국어고등학교에 진학시켰을 만큼 공부에서도 탁월한 결과를 만들어냈다.

세상에는 자녀교육 전문가들이 써낸 육아 전문서들이 넘쳐난다. 하나같이 옳은 소리라 읽는 동안에는 고개를 끄덕이게 되지만, 정작 우리 아이에게 적용하려면 현실적으로 힘든 게 한두 개가 아니다. 아이마다 문제가 다르고 환경이 다르기 때문이다. 하지만 저자가 말하는 것은 방법론이 아니라 ‘마음가짐’이다. 닥쳐오는 문제점과 사건을 이렇게 해결하라고 방법을 가르쳐주는 게 아니라, ‘강한 엄마’가 되기 위한 마음가짐을 알려준다. 엄마가 단단한 마음으로 무너지지 말아야 아이 또한 흔들리지 않는다고 강력히 주장한다. 독자들은 책을 읽으며 자연스럽게 자신의 아이에게 어떤 훈육을 해야 하는지 고민하고 결정할 수 있다. 물론 마음가짐뿐 아니라 용돈 점수표와 같이 아이의 생활습관을 바로 잡는 훈육법이 도표와 함께 자세히 설명되어 있어 실생활에 곧바로 적용할 수 있다. 

저자는 이 책을 통해 이 시대 모든 엄마가 ‘강한 엄마’로 다시 태어나기를, 그리고 요즘 아이들도 ‘하고 싶은 게 없는 아이’에서 ‘스스로 하는 아이’로 요즘 변신해내기를 응원한다.

저자 : 김경화