이 책에는 이 시대를 살아가는 휴머니스트 5인의 이야기가 실려 있다. 사교적이고, 타인에 대한 관심이 높고 표현력과 순발력이 좋은 휴머니스트들. 삶을 대하는 자세가 긍정적인 편이고 남에게 쉽게 공감해주는 사람들. ‘참 성격 좋다’는 얘기를 언제나 듣는 사람들. 이들에게도 말 못할 고민이 있다. 책에 등장하는 사연 중 자녀와 관계로 고민하는 휴머니스트 엄마 이야기는 특히 눈에 띈다. 결혼한 지 20년 된 엄마는 남편과도, 시댁과도, 주변 지인과도 모두 잘 지낸다. 단 한 사람. 딸만 빼고. 이 엄마는 그래서 더 속이 상한다. ‘모든 사람과 잘 지내는 내가 왜 유독 ‘친구처럼 된다는 딸’과는 사사건건 부딪치는 걸까?‘ 문제는 엄마에게도, 딸에게도 있지 않았다. 딸은 그저 엄마와는 ‘다른’ 성향을 지닌 사람이었던 것. WPI 검사 결과 딸은 ‘아이디얼리스트’로 판명 났다. ‘아이디얼리스트’는 한마디로 ‘스스로를 남다르고 유별난 인간’으로 생각하는 종족이다. 남에게 무관심하고, 자기만의 세계에 빠져 있기를 좋아하고, 이런 저런 호기심을 따라 움직이는 인간들인 것. 엄마는 그런 딸이 ‘나와 다른 것’에 대해 화도 나고 안타깝기도 하다. 저자는 단언한다. “딸을 아주 특별한 인간으로 생각하라”고. 여기서 핵심은 ‘그냥 특별한’이 아니라 ‘아주 특별한’에 있다. 가장 좋은 방법은 ‘외계에서 온 인간’으로 여기는 것. 아이디얼리스트 자녀에게는 특별한 무언가를 해줄수록 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’일 가능성이 높다. 최소한의 것만 해주면서 자기 길을 찾아가도록 하는 것이 최선의 양육인 것이다. 휴머니스트 엄마가 행복을 되찾는 방법에 대한 조언도 잊지 않는다. 휴머니스트는 다양한 ‘사람’과 만나며 에너지를 얻는 종족이니, 이제라도 그동안 나가지 않았던 동창회, 학부모 모임에 참석하라는 것이다. 자기 에너지를 ‘딸’에게만 오매불망 쏟는 것은 ‘휴머니스트답지 않다’는 지적도 잊지 않았다.(3권 59쪽) 

황상민의 성격상담소 제3권 『오지랖 넓은 게 어때서』는 WPI 성격 유형 중 ‘휴머니스트’ 이야기를 담았다. 휴머니스트는 한마디로 ‘성격 좋은 리더’ 스타일이다. 다양한 모임을 주도하고, 주변 사람과 두루 잘 지내는 편이며, 다른 사람 앞에 나서기를 좋아하고, 언제나 에너지가 넘쳐 보이는 이가 있다면 휴머니스트일 가능성이 높다.

휴머니스트는 ‘인간의 도리를 다하는 사람, 즉 의리 있는 나’를 원한다. 누구에게나 ‘멋지고 번듯한 사람’이 되고 싶어 한다. 휴머니스트는 자기가 규정한 분명한 기준이나 틀이 이런 근사한 나를 확인시켜줄 것이라고 확신하는 유형이다. 의리는 ‘사람으로서 마땅히 지켜야 할 본분’ 또는 ‘사람과의 관계에서 지켜야 할 옳은 길’을 뜻한다. 그런데 마땅하다는 것과 옳다는 것은 누구와 어떤 관계를 맺느냐에 따라 달라지게 마련이다.