들어가는 말
[사기]의 시대적 배경과 주요 등장인물

1장 천하를 얻은 관계의 달인
내 프레임에 상대를 가둬라 / 천하를 다투는 자는 먼저 인재를 다툰다 / 물을 채우려면 그릇부터 비워라 /
큰 것을 얻으려면 크게 버려라

2장 성공한 2인자, 실패한 2인자
오르지 못할 나무는 쳐다보지도 마라 / 하나를 버리고 둘을 얻다 / 한 우물을 깊이 파라 /
과거의 눈으로 현재를 보지 마라 / 썩은 새끼줄로는 호랑이를 잡을 수 없다 / 때란 얻기는 어려워도 잃기는 쉽다

3장 득이 되는 관계, 독이 되는 관계
이로움보다는 옳고 그름을 먼저 따져라 / 내 약점을 보완하는 관계를 찾아라 /
난로처럼 적당하게 거리를 유지해라 / 곳간 열쇠를 내주면 문패가 바뀐다

4장 관계의 명암을 만드는 차이
문고리를 쥘 때는 바른 손으로 쥐어라 / 굽은 자로는 길이를 재지 못한다 /
산이 높으면 골도 깊다

5장 전세를 역전시키는 관계의 기술
왕후장상의 씨가 따로 있다더냐 / 마음부터 사로잡아라 / 물 위에 길이 막히면 물 아래 길을 뚫어라 /
강한 곳은 피하고 약한 곳부터 쳐라

6장 사람을 알아보는 안목과 관계의 힘
가치 있는 것에는 아낌없이 투자해라 / 굼벵이에게도 구르는 재주가 있다 / 튀는 사람을 따돌리지 마라 /
스펙이 아니라 능력에 주목하라 / 관계로 쌓은 업(業)은 무덤까지 따라간다

7장 관계를 결정짓는 세 얼굴
백만 군중보다 한 명의 친구가 낫다 / 뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다 /
길을 나서면 누구나 나그네가 된다 / 누룩이 같다고 술맛까지 같아지지는 않는다 / 우선순위에 따라 행동해라

8장 돌고 도는 관계의 비밀
양지가 음지 되고 음지가 양지 된다 / 큰 복은 큰 화를 부른다 / 욕심 없는 허허로움이 관계를 바꾼다

9장 크게 얻는 관계의 기술
받고자 하면 먼저 주어라 / 후하게 주고 박하게 받아라 / 이루려고 하면 솥단지라도 걸머쥐어라 / 과거는 묻지도 따지지도 마라

10장 미숙한 관계의 비극
먹는 입을 차별하지 마라 / 국 한 그릇으로도 나라의 주인이 바뀐다 / 베푸는 것은 많고 적음에 있지 않다 /
생각은 자유지만 착각은 금물이다

11장 관계를 회복시키는 기술
식은 재에서도 불씨는 살아난다 / 진심어린 눈물은 하늘도 움직인다

에필로그 떠나는 새는 뒤를 더럽히지 않는다

『관계의 비결』은 사마천이 집필한 [사기]를 이 어려운 ‘관계’라고 하는 키워드로 풀어낸다. 역사의 인물들이 자신이 처한 상황에서, 그리고 자신이 맺은 관계에서 어떤 식으로 처우하여 어떤 결과를 얻어냈는지를 알아보는 것이다. 긴 역사의 흐름 속 [사기]에 이름을 남긴 수많은 인물들 중에서 어떤 이는 관계 맺기에 성공하여 천하를 거머쥐고, 어떤 이는 그릇된 판단으로 자신의 목숨을 잃었으며, 또 어떤 이는 관계를 통해 잃어버린 세월을 보상받기도, 혹은 지나온 영광을 한순간에 잃어버리기도 했다. 관계 설정의 대가로 이렇게나 많은 것을 얻거나 잃은 시대도 없었을 것이다.