머리말

1장 사물에서 읽는 의미
세상에서 가장 경박한 남자｜요강 닦기｜물 새는 배 위의 탐욕｜가난한 선비의 부자 되기｜대붕과 고래｜
땅문서를 믿으랴｜가난을 미리 걱정하지 마라｜자손에게 재물을 물려주는 일｜돼지의 즐거움｜
터전을 지켜 문호를 세워라｜과거 공부가 먼저다｜착한 것과 물러터진 것｜벌과 나비｜거미에게 배운다｜
작약의 한살이｜광통교 풍격｜굼뜨고 어리석은 하인｜기림과 비방｜야자열매 구멍 속 개미｜
흥하는 집안과 망하는 집안｜성호 선생의 절약법｜쓸데없는 낭비를 줄이려면｜집안을 일으키는 두 글자｜
공부 식량｜대장부의 통쾌한 경계｜어리석은 나그네｜게으름의 재앙｜까닭 없이 복을 받는 사람｜
쉽게 벗을 버리는 것은 오랑캐의 습속｜괴로움은 즐거움의 뿌리｜내가 그를 벗으로 삼는 이유｜
무엇을 먹고 살려는가

2장 산거 생활과 이상 주거
산속 거처｜무덤 앞의 장난｜4월의 느낌｜4월의 냇가｜못가 정자｜천하의 해맑은 일｜연꽃 심기와 벼농사｜
국화 애호의 변｜어이 견디랴｜응답 없는 광경｜세상의 도리｜맑고도 고상하게｜주림을 잊게 하는 즐거움｜
집 안에서 취해 쓴다｜방과 마당 꾸미기｜벗과 나누는 삶의 운치｜복을 오래 누리는 방법｜달빛｜여울 소리｜
강남 땅｜물과 구름｜원포 가꾸기｜봄맞이 준비｜가난한 선비가 알아두어야 할 일｜해맑은 운치｜
특용작물 재배｜무엇을 심을까｜원포와 잠실 경영

3장 학문을 해야 하는 까닭
몸은 작아도 뜻은 크게｜낮춰야 올라간다｜하지 않을 수 없어서 한다｜가짜 도학과 진짜 사대부｜
비방을 두려워 말라｜학자 하나 없는 집안｜군자의 지위｜과거 공부의 폐해｜수식어가 필요 없는 공부｜
공자의 도는 효제에 있다｜수기치인과 이기사칠｜배움이 공부의 절반｜도를 익혀 경세에 쓸 수 있어야｜
경학에 힘을 쏟는 까닭｜모르면 교만해진다｜재주와 덕의 관계｜노름과 문장｜말 속에 뜻이 담긴다｜
오직 독서만이｜죽은 이가 살아와도｜소견이 염려스럽다｜나무 심기와 문장 공부｜멋진 글을 쓰고 싶은가｜
파직을 축하하오｜학문의 제목｜자신을 돌아보고 안목을 넓혀라｜남들이 알아볼까 겁나는 사람｜
정복을 누려라｜지극한 도리

4장 공부법
부지런하고, 부지런하고, 부지런하라｜학질 멎는 노래｜큰 소리로 책을 읽지 마라｜베짱이 공부｜
《논어》 읽는 방법｜배우는 사람이 갖춰야 할 세 가지 미덕｜더디 가는 지름길｜한때 장난으로 지은 《천자문》｜
《사략》 대신 《소학》을｜견식을 앗아가는 《통감절요》｜선을 가로막는 것｜공부와 구속｜
메모하며 읽어야 할 고전｜상례 공부의 중요성｜《주역》 공부의 바른 방법｜《주역》과 나무의 꽃 피우기｜
글씨 공부｜편지 글씨의 예절

5장 공직자의 마음가짐
여섯 글자의 비결｜작록과 지위｜형벌의 세 등급｜사사로움을 살펴라｜아랫사람을 대하는 태도｜
관과 백성의 거리｜주기보다 빼앗지 말아야｜백성과 하늘을 두려워해야｜정말 두려워해야 할 일｜
벼슬길 위의 신선｜때에 가로막힌 사람의 몸가짐｜아랫사람의 바른 처신｜일찍 깨어 준비하라｜
음탕함을 경계하라｜나의 풍환이 되어주게｜뇌물에 흔들리지 않는 처신｜비장 대접｜아름다운 명예

제자의 눈높이에서, 상황에 꼭 맞게 건넨 스승 다산의 마음자리 『다산의 제자 교육법』. 다산 정약용은 자식과 제자, 가까운 벗에게 각자의 신분과 성향, 상황에 따라 명심해야 할 가르침을 정문일침 격으로 쓴 증언(贈言)을 내려주었다. 자신감이 부족한 제자를 독려하여 분발시키고, 신혼의 재미에 빠져 공부를 게을리하는 제자에게 불벼락을 내리는가 하면, 자녀 교육법을 묻는 제자에게 어린이 교육의 지침과 꼭 읽혀야 할 경전을 꼼꼼히 정리해주었다. 스승의 정성스런 증언을 받은 제자들은 종이와 천이 낡아 나달나달해질 때까지 읽고 또 읽으며 그 가르침을 평생 가슴에 새겼다. 다산학의 새 지평을 연 우리 시대의 인문학자 정민 교수가 다산의 증언에서 중요한 내용만 뽑아 주제별로 엮었다. 때로는 곰살궂고 때로는 엄격한 스승 다산의 생생한 목소리는 제자들을 향한 깊은 사랑과 위대한 교육 정신을 오롯이 들려준다.