20여 년이 넘는 시간을 카피라이터로 살아온 김기연. 『낯선 당신 가까이로』는 오랜 시간 동안 그가 렌즈 너머에서 수런대는 소리들에 가만히 귀 기울여 모은 글과 사진을 엮어낸 책이다. 「낯선 당신」에서 시작된 이 책은 「당신만이」,「외면」,「못난 위안」 등을 거쳐 「선택」까지 매 페이지마다 한 장의 사진과 함께 짧지만 깊이 있는 글을 나란히 볼 수 있도록 구성했다. 특히 여행과 일상이 교차하는 사진들은 우리가 스쳐 보내는 모든 순간에 사랑이 존재함을 일깨운다. 평범해 보이는 오늘, 지금 이 순간에도 우리의 마음은 어디론가 향하고 있으며 도달하고 있음을 이 책의 사진들은 보여주는 듯하다.
사진을 찍는다는 건 본질적으로 사랑의 행위와 닮아 있다. 무언가에 시선이 머물고, 점점 가까이 다가가 셔터를 누르는 순간, 우리는 순간적으로 그 행위에 담긴 마음을 알아챈다. 그리고 누군가를 떠올리고야 만다. 저자는 “사진마다 생각, 취향, 관심, 사물, 공간, 기억 들이 어른거려 마치 그때마다 낯선 당신 앞에 선 피사체라도 된 듯 묘한 감정들이 교차했다”고 말한다.
이 책은 그에게 다가가려 했던 흔적들을 좇아 누군가에게 마음을 내어준 자리, 텅 빈 자리, 사랑이 지나간 자리에 ‘남겨진 것들’을 고요히 응시한다. 삶의 심층부에 화석처럼 각인된 짧고도 강렬한 사랑의 순간들은 그렇게 다시 되살아난다.
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