서문 - 통일은 꼭 해야 하나?
1부 이산가족은 왜 생겼을까?
현재의 분단을 만든 역사적인 사건들과 통일을 향한 남북의 노력에 대해 알아보고 그 의미와 교훈을 되새긴다.
2부 통일문답, 통일이 되면 무엇이 달라지나?
통일에 대한 쉽고도 구체적인 질문과 대답을 통해 통일의 현실적인 필요성과 그 과정의 어려움에 대해 자세히 알아본다.
3부 북한 사람들은 여가를 어떻게 보낼까?
북한 사람들의 일상과 풍속, 대중문화를 살펴보고 우리가 함께 살아야 할 북한 사람들에 대한 이해를 돕는다.
4부 북한의 권력 구조는 어떻게 돼 있을까?
북한 사람들이 신처럼 떠받드는 김일성, 김정일이란 사람은 어떤 사람인지 그들의 정치 체제는 우리와 어떻게 다른지 알아본다.
부록 - 아직도 끝나지 않은 독일의 통일

최근 남북 사이에 변화의 바람이 분다고 해서 당장이라도 통일이 되는 것은 물론 아니다. 통일을 위해서는 서로에 대한 신뢰와 인내를 바탕으로 한 꾸준한 노력이 앞으로도 많이 필요하다. 그럼, 우리가 해야 할 노력은 무엇인가? 다양한 역할과 방법들이 있겠지만, 무엇보다도 중요한 것은 21세기의 가장 중요한 동반자인 북한을 제대로 이해하고 마음의 장벽을 허무는 것이다. 그리고 그러기 위해서는 우선 알아야만 한다.

그런 의미에서 이 책은 막연히 같은 민족이니까 통일을 해야 한다는 식의 당위적인 설교나 호소를 담고 있지 않다. 냉정하고 객관적으로 미래의 동반자인 북한을 이해하고 함께 통일의 길로 나아가기 위해 지금 우리에게 필요한 것이 무엇인지를 정확하고도 쉽게 짚어주는 데 충실할 뿐이다. 북한과 분단현실에 대한 충분한 이해를 바탕으로 통일의 밑그림을 그리는 것은 독자들의 몫이다. 우리가 이루려는 통일은 세계사적으로 단 한 번도 없었던 아주 창조적인 과정인 탓이다.