중화민국 시대(1912~1949)
1장 군벌들의 ‘춘추전국시대’가 된 초기의 중화민국
2장 중국공산당의 출범
3장 국민당의 재건과 제1차 국공합작
4장 북벌과 제1차 국공합작의 결렬
5장 중국공산당의 세력 확장과 마오쩌둥의 부상
6장 중국의 운명을 바꾼 장쉐량, 그리고 서안사변
7장 중일전쟁과 국민당, 중국공산당의 운명
8장 국공 내전과 국민당의 패배
[별첨] 21세기 중국의 꿈에서 읽히는 19세기 중국의 아픔

중화인민공화국 시대(1949~현재)
9장 사회주의 중국의 시작
10장 사회주의 건설의 이상과 현실
11장 잃어버린 10년, 문화대혁명
12장 마오쩌둥 체제의 청산과 신 중국의 건설
13장 개혁 개방의 명암
14장 사회주의 중국의 미래

타이완의 역사
15장 타이완(台?)의 역사

우리는 단순한 지적 호기심으로 중국의 근현대사를 알고자 하는 것이 아니다. 오늘날의 중국을 만든 DNA를 해석해서 중국의 오늘을 이해하고 그들의 내일을 조금이라도 예측하기 위해서이다. 그러면, 중국의 DNA를 해독하기 위해서는 그들의 역사를 어떻게 읽어야 할까? 오늘의 나를 생각해보자. 오늘 나의 행동은 과거에 대한 반성에서 나오고, 오늘의 나는 과거와 오늘의 모습을 되새김한 끝에 나온 미래 꿈을 이루기 위해 분주히 움직인다. 즉, 그 누구보다도 나 자신이 나의 과거를 어떻게 기억하고 있는가가 그 사람의 오늘과 내일을 이해하는데 가장 중요한 요소가 된다. 중국인들 스스로가 그들의 역사를 어떻게 보는지에 대한 이해가 필요하다.

이 책의 필자는 ‘중국인이 기억하는, 중국인의 관점’으로 중국의 최근 역사를 봐야 한다고 주장한다. 중국이 자신의 역사를 어떻게 인식하고 기억하느냐에 기초해 오늘의 중국을 만들어가고 있고, 내일의 꿈을 설계하기 때문이라고 설명한다. 그래서 ‘중국인의 관점’에서 중국의 최근 100년의 역사를 보고 이 책을 쓴 것이다.